La coopérative laitière néerlandaise FrieslandCampina (FC) a adopté une mesure lui permettant de proclamer une suspension à partir du 1^er janvier et jusqu’au 30 juin 2018. FC recourra à cette mesure si l’offre en lait de ses membres dépasse sa capacité de traitement et/ou si elle ne peut valoriser ce lait.

Le courrier envoyé par FC à ses membres indique que « la condition pour garantir une valorisation optimale du lait est d’avoir un équilibre entre la quantité de lait livré, la capacité de traitement de FC et la demande sur le marché ». FC annonce vouloir éviter tout déséquilibre dans l’approvisionnement laitier en 2018 car celui-ci pourrait avoir un impact négatif sur le prix du lait.

La décision de FC est singulière : la coopérative a toujours compté parmi les grands défenseurs de la suppression des quotas laitiers. Elle a de tout temps assuré qu’elle utiliserait tout le lait de ses membres et a pour ce faire dû fortement développer ses capacités. Son postulat était que la demande croissante sur le marché mondial des produits laitiers éviterait tout problème de distribution. Dans les faits, FC n’a cessé d’inciter ses membres à s’agrandir.

En prenant cette mesure, FC reconnaît aujourd’hui qu’elle ne peut traiter et/ou commercialiser tout le lait qu’elle reçoit. Elle donne ainsi raison à l’EMB, qui fait campagne depuis des années pour adapter l’offre de lait à la demande, afin d’obtenir un bon prix.

La mesure annoncée est d’autant plus étonnante que la production des éleveurs laitiers néerlandais s’est déjà vue freinée par le plafond imposé à la production de phosphore de leur cheptel, suite à un accord passé entre les Pays-Bas et l’UE. Après un recul du cheptel néerlandais en 2017 lié à la stratégie de réduction du phosphore, des droits (négociables) à émettre du phosphore ont été introduit pour 2018.

Nombre d’éleveurs laitiers ont annoncé vouloir acheter des droits au phosphore en 2018 afin de pouvoir à nouveau accroître leur production. D’autres ont également décidé d’élever moins de jeunes bovins afin d’utiliser le droit au phosphore qu’ils économiseront ainsi pour accroître leur nombre de vaches laitières.

C’est pourquoi FC craint une forte augmentation de la production laitière au début de 2018. S’il apparaît, dans le courant de l’année, qu’il manque de droits au phosphore disponibles ou que leur prix explose de telle manière que les éleveurs n’ont plus les moyens de les acheter, ces derniers devront à nouveau diminuer la taille de leur cheptel au second semestre 2018. En découle un pic d’approvisionnement en lait, au printemps, qui ne pourrait être transformé, suivi d’une diminution à l’automne.

C’est justement pour éviter cela que FC souhaite se réserver la possibilité d’intervenir. Dans le cas où elle doit mettre en place le régime de suspension, la coopérative en informera ses membres au moins 14 jours avant. Il durera ensuite au moins quatre semaines et restera d’application tant que la production laitière excèdera la capacité de traitement.

Parmi les trois périodes de référence potentielles, celle qui aura été la plus favorable au producteur sera utilisée.

Un système de bonus-malus sera mis en place comme suit :

Si la production (ramenée par mois) de l’éleveur laitier dépasse celle de cette période de référence, il devra conserver 90 % de la quantité de lait totale, c’est-à-dire que seuls 10 % lui seront payés.

S’il produit en revanche moins de lait que pendant la période de référence, il recevra un supplément correspondant à la différence, qui sera composé de deux éléments :

-        Un incitant de 0,10 €/kg de lait ;

-        La part coopérative, soit une part des déductions opérées sur l’excédent de lait, proportionnellement à la quantité (en kg) de lait produit en moins.

Au maximum, 10 000 kg de lait/mois pourront faire l’objet d’un supplément, et le supplément total par kg de lait ne pourra excéder le prix du lait en vigueur à ce moment.

Pour l’instant, FC a uniquement prévu cette mesure pour le premier semestre 2018, mais elle pourrait bien entendu, au besoin, décider de la prolonger. La coopérative souhaite mettre l’année 2018 à profit pour chercher une solution structurelle de concert avec ses membres afin de garantir l’équilibre entre l’offre, la demande et sa capacité de traitement du lait.

Le plus frappant reste que la mesure annoncée par FC reprend de nombreux éléments du Programme de responsabilisation face au marché (PRM) élaboré par l’EMB. Si le PRM était appliqué à une situation de crise, les éleveurs laitiers fournissant plus de lait que l’année précédant la crise devraient également payer une amende, tandis que ceux qui décideraient volontairement de diminuer leur apport en lait se verraient octroyer un supplément.

Naturellement, la différence majeure réside dans le fait que le PRM serait d’application dans l’ensemble de l’UE, alors que cette mesure ne concerne que les membres de FC. Si le PRM était intégré dans la législation européenne et si son fonctionnement était avéré, les laiteries n’auraient plus besoin d’envisager leurs propres mesures.

D’ici-là, le fait que FC, un des plus grands transformateurs laitiers de l’UE, ait pris l’initiative de maîtriser l’offre en cas de besoin reste une étape dans la bonne direction. Si le prix du lait devait fortement diminuer au semestre prochain, d’autres laiteries lui emboîteraient sans doute le pas.

Hans Geurts, Nederlandse Melkveehouders Vakbond (NMV), Pays-Bas

Dans le district d’Affoltern, dans la région baptisée le « Säuliamt », le 2 décembre marqua le début de la commercialisation du lait équitable. Le Säuliamt compte environ 60 000 habitants et dans le district, 110 exploitations laitières sont encore recensées, qui produisent annuellement environ 20 millions de litres.

Le nouveau produit est disponible dans les onze points de vente VOLG du district (VOLG = fédération des coopératives agricoles de Suisse orientale). Le lait équitable est préservé à l’état naturel et le lait vendu est, sans exception, issu d’exploitations régionales. Les vaches sont élevées dans des étables à stabulation libre ou sont régulièrement mises en pâture. Ce nouveau produit est un lait pasteurisé d’une durée de conservation de dix jours. En d’autres termes, les volumes produits en prévision du stockage doivent être calculés soigneusement.

Divers médias régionaux et nationaux annoncèrent le lancement du projet avant le premier jour de vente. Quarante familles de producteurs laitiers se sont engagées dans la coopérative nouvellement fondée « Genossenschaft faire Milch Säuliamt ». Au matin du 2 décembre, ces éleveurs étaient présents devant les points de vente pour proposer aux clients un gobelet de ce nouveau lait. Même les sceptiques les plus revêches étaient surpris du succès rencontré. Après seulement deux heures, le nouveau produit était en rupture de stock dans le premier point de vente et les clients devaient patienter jusqu’au lundi suivant. Après quatre heures, le rayon dédié au lait équitable de neuf des onze points de vente étaient vides! « Le succès remporté ce matin est, pour tous les éleveurs laitiers participants, une immense source de motivation », résume Martin Haab, Président de l’association agricole du district en évoquant l’ambiance durant cette matinée. « Portés par cet élan, nous pourrons poursuivre le développement du projet. »

Martin Haab, Président BIG-M, Suisse

Les producteurs de lait de toute l’Europe renouvellent leur revendication d’un instrument efficace et doté d’un statut légal chargé d’ajuster les volumes en cas de crise

Lors de l’assemblée générale de l’European Milk Board (EMB) à Hoznayo, en Espagne, les producteurs de lait de 14 associations européennes se sont prononcés en faveur de l’inscription dans la PAC d’un instrument de réduction des volumes en cas de crise, comme condition indispensable au maintien de l’équilibre du marché du lait dans le long terme.

L’association faîtière des organisations d’éleveurs laitiers a renouvelé sa revendication d’un mécanisme d’adaptation des volumes en période de crise. Le programme de réduction des volumes de l’UE, enclenché l’été dernier, a eu un impact positif incontesté sur l’évolution des prix au producteur. « Le programme de responsabilisation face au marché de l’EMB, qui prévoit une renonciation volontaire aux livraisons en temps de crise, doit désormais être ancré dans la politique agricole commune sous forme d’un instrument régulier, associé à un plafonnement des volumes », a déclaré Romuald Schaber, président de l’EMB.

Le beurre contre le lait en poudre

Alors qu’on célèbre pour le grand public l’image du rétablissement des prix du lait, la réalité dans les exploitations est toute autre. Les producteurs de lait européens ne perçoivent toujours pas des prix permettant de couvrir leurs coûts. La hausse des recettes des laiteries pour la matière grasse du lait est anéantie par les prix extrêmement bas des protéines du lait. La situation tendue sur le marché de la matière grasse profite surtout à la distribution. Les consommateurs s’acquittent de prix exagérés pour le beurre et se trouvent face à des rayons vides, comme dans le cas de la France ; les producteurs, eux, sont le dindon de la farce.

Pour l’association espagnole des producteurs de lait (OPL), hôte de cette édition de l’assemblée générale de l’EMB, la situation des producteurs de lait locaux est très sérieuse. « Des prix de 31 centimes par litre de lait ne permettent tout simplement pas de couvrir nos coûts de production ; deux exploitations environ doivent mettre la clé sous la porte chaque jour », explique Marta Fernández Nicolás, vice-présidente de l’OPL. « L’Espagne compte actuellement parmi les cinq États membres de l’UE où les prix au producteur sont les plus bas, bien que la production chez nous ait baissé de près de 40%. » Les producteurs de lait européens sont unanimes : les crises récurrentes empêchent le développement positif dans le long terme des exploitations laitières.

Pour Romuald Schaber, le lait en poudre qui s’accumule dans les stocks publics est un produit problématique sur le marché. « Notre assemblée générale demande très clairement une réduction des volumes d’intervention d’actuellement 109 000 tonnes par an ainsi qu’une augmentation simultanée du prix d’intervention à au moins 30 ct/kg. Il n’est pas acceptable que la Commission européenne continue d’employer un instrument qui produit essentiellement des coûts et, au final, s’applique aux dépens des producteurs de lait. » Il ne faudrait mettre en intervention des volumes plus importants que si la demande de produits laitiers baissait de manière inattendue, comme ce fut par exemple le cas lors de l’embargo russe. De façon générale, la production doit être adaptée à la demande par le biais d’un programme de réduction des volumes, une fois que la quantité fixée est atteinte.

L’assemblée générale s’oppose aussi fermement à la vente de lait écrémé en poudre à un prix inférieur à sa valeur et exige le développement d’autres modes de valorisation. Face à cette situation, l’heure est à la mise en place d’un instrument de gestion de crise efficace !

Au vu de l’urgence de la situation, ces mesures doivent être mises en oeuvre par le niveau politique le plus rapidement possible. Sans quoi, les producteurs laitiers n’hésiteront pas à passer à l’action pour faire entendre leurs revendications.

Communiqué de l'EMB du 23.11.2017