Le pape François conforte les producteurs de lait dans leur lutte pour une agriculture équitable et durable

(Rome, le 27 janvier 2016) En quête de solidarité dans la situation difficile qu’ils traversent, les éleveurs laitiers européens se sont trouvé un saint patron hors du commun. 140 membres de l’European Milk Board ont été reçus aujourd’hui en audience par le pape et lui ont demandé son soutien. Des éleveurs laitiers venus de toute l’Europe – de la France à la Lituanie – se sont rendus à Rome afin d’y recevoir la bénédiction papale pour eux, leurs familles et leur métier.

« Nous, les éleveurs laitiers, nous reconnaissons dans les propos du pape », déclare Romuald Schaber, président de l’European Milk Board. « La modestie, la durabilité et le respect de ce que la nature donne aux hommes sont des vertus que nous vivons au quotidien. La bénédiction du pape François a une grande valeur à nos yeux et nous conforte dans notre lutte. »

Au début décembre, lors du début de l’Année sainte, le pape François a prononcé la formule « Ouvrez-moi les portes de la justice » et ouvert la Porte sainte, murée depuis 15 ans. Les producteurs de lait réclament également la justice. Ils sont le premier maillon de la chaîne alimentaire, et le plus faible ; ils doivent depuis longtemps lutter pour leur survie financière avec des prix du lait extrêmement bas. Les prix au producteur ont chuté de 30 à 40 % en Europe, en raison d’une surproduction politiquement motivée. Dans de nombreux pays, ils n’atteignent plus que 25 centimes par litre de lait, alors que les coûts de production dépassent les 40 centimes. À l’opposé, la distribution et les grands groupes laitiers engrangent des profits considérables.

Les éleveurs laitiers européens se trouvent dans une situation extrêmement difficile. Le monde politique refuse de voir les abus qui régissent le marché du lait. « Les décideurs européens doivent enfin mettre en œuvre le Programme de responsabilisation face au marché (PRM), élaboré par l’EMB, capable d’empêcher la surproduction. Ce n’est qu’ainsi que les producteurs de lait pourront vivre de leur travail », réclame Sieta van Keimpema, vice-présidente de l’EMB.

Le pape a dénoncé à plusieurs reprises l’injustice du système économique actuel et a sévèrement critiqué le néolibéralisme. Aujourd’hui, avec sa surproduction et son orientation à l’export, la politique de l’Union européenne détruit des exploitations laitières en Europe et dans les pays en voie de développement. Les grands groupes européens s’efforcent actuellement de prendre pied sur les marchés du lait des pays en voie de développement et de supplanter tôt ou tard la production locale. Cela crée de la pauvreté – un sujet auquel le pape accorde aussi beaucoup d’importance.

Roberto Cavaliere, de l’APL Italie, s’est dit très impressionné par l’entretien avec le souverain pontife. « Le pape François s’engage résolument contre les abus. Nous devons nous montrer aussi dérangeants et combatifs dans la poursuite de notre lutte. Nous avons besoin de meilleures conditions cadres pour le marché du lait, afin que nos familles aient un avenir et qu’une agriculture durable devienne possible. »

Communiqué de presse de l'EMB

Photos de l'audience

Vidéo du rencontre avec le Pape

Erwin Schöpges a présenté au Pape François les préoccupations des producteurs laitiers européens. Dans sa lettre, il critique le néolibéralisme et l'agriculture industrielle au détriment des agriculteurs et des consommateurs.

Extrait de la lettre de l'APLI Bretagne janvier 2016

1. Des règles du jeu cadenassées depuis plusieurs années :

- Les directives européennes successives ont libéralisé les marchés des produits agricoles. Depuis la réforme de la PAC de 2003, le choix a été fait de supprimer les outils de régulation des marchés. Cette stratégie ne sera pas remise en cause dans ses fondamentaux.

- En France, la LME (loi de modernisation de l'économie) est adoptée en 2008. Elle permet de donner les pleins pouvoirs à la distribution dans les négociations commerciales avec les transformateurs et adopte en 2010 la LMA (loi de modernisation de l'agriculture) afin de répercuter les aléas conjoncturels des marchés sur la production : la contractualisation, en particulier pour le lait, transfère les droits à produire et la gestion des volumes aux laiteries, sans garantir un prix à la production.

2. Comment réguler un marché libéral désormais bien ancré en zone Euro ?

Pas simple, évidemment, car les bénéficiaires de ces dispositifs ne vont pas demander à en modifier les règles...

- La distribution, qui a pu drainer encore plus de clients au détriment du petit commerce, tout en réalisant de confortables marges. Ils sont désormais les maîtres du jeu.

- La transformation, car elle n'a pas eu à se restructurer : il lui suffisait de répercuter les baisses de prix sur les producteurs.

- Les dirigeants du syndicat majoritaire et des coopératives agricoles : ils préservent d'avantage les intérêts de « leur » coopérative que ceux des agriculteurs adhérents. Leurs convictions libérales les empêchent de prôner des dispositifs de régulation.

3. Quels moyens pour renforcer le pouvoir des producteurs ?

Au niveau européen :

- Regrouper l'offre des produits agricoles en créant des organisations de producteurs par bassins et par productions, fédérées au niveau européen pour réguler les volumes mis sur le marché et intégrer le coût de production dans la fixation des prix au producteur.

- Adopter le PRM (Programme de Responsabilité face au Marché) proposé par l'European Milk Board (EMB). Réguler les productions par un moyen souple, dynamique et limité dans le temps : adapter simplement l'offre des productions agricoles à la demande des marchés.

Au niveau français :

- Agir sur la distribution ; elle en a les moyens, pour privilégier la production française. Il faut chiffrer à la tonne de viande, de lait, etc., ... le « handicap » de notre modèle social et environnemental et le répercuter sur les productions françaises.

- Séparer le maillon production de la transformation. Il faut des Organisations de Producteurs indépendantes des outils de transformation.

- Réintégrer les filiales privées des coopératives au sein de ces dernières afin que la valeur ajoutée reste à la production.

- Compléter l'observatoire des marges par un observatoire des EBE (excédents bruts d'exploitation) : les marges masquent les bénéfices dans les comptes de résultats.

- Adopter un modèle fiscal permettant de créer des réserves non soumises à la fiscalité en années favorables et pouvoir les réinjecter en périodes difficiles.

- Imposer aux banques d'adapter les annuités de remboursement des emprunts selon la conjoncture.

- Donner la possibilité aux régions de cofinancer des plans d'investissement en agriculture.

4. Conclusion

Les agriculteurs de tous les pays européens sont en difficulté. Il faut nous unir pour défendre nos intérêts collectifs. Nous ne sommes pas concurrents entre nous. Les crises assassines sont vécues de la même manière dans tous les états membres. Il ne tient qu'à nous de construire notre avenir commun dans une Europe unie pour le progrès. C'était le rêve des pères fondateurs de l'Europe.

Christian Hascoët, APLI

Cela fait dorénavant dix ans que la sortie anticipée du régime des quotas laitiers en Suisse a sonné l'avènement d'une nouvelle ère pour le marché laitier. Depuis lors, le secteur fait face à un seul problème : les volumes de lait produits ne sont pas adaptés à la demande.

Maintenant que l'UE a également levé la limitation de la production, l'absence de toute régulation des volumes a tourné au désastre. Petit rappel : en Suisse, le coût de production moyen pour un litre de lait est de 60 centimes d'euro (étude sur les coûts complets de production de l'école d'enseignement agricole de Hohenrain, canton de Lucerne). Et ce sans prendre en compte la rémunération du travail ! Le prix actuellement payé à la majorité des producteurs est de 48 centimes. Les exploitations ne tiendront plus le coup longtemps !

Entre-temps, les acheteurs de lait fournissent une explication détaillée du problème du faible niveau du prix. En janvier par exemple, une des principales organisations de producteurs laitiers, Nordostmilch, communiqua comme suit : « Dans les pays voisins, la situation est tout au moins aussi tendue qu'en Suisse. Fin décembre, les prix spot européens se sont complètement effondrés. Dans le Sud de l'Allemagne et en Italie, pendant la période des fêtes, des volumes importants de lait spot ont pu être achetés dans le Nord à des prix départ usine aux alentours de 14 centimes/kg. Vu qu'au final ce lait a été transformé, il n'est pas étonnant qu'à l'heure actuelle l'on trouve des fromages gras (min. 45% de MG/ES) à un prix d'environ 2 euros par kilo. Si en Suisse nous souhaitons exporter nos excédents de lait (...) sous forme de fromages industriels similaires, nous sommes en concurrence directe avec ces fromages produits à partir de lait vendu à des prix les plus bas. Il n'est dès lors pas étonnant que pour nos excédents de lait nous ne puissions plus que payer des prix bien en deçà de 50 centimes de franc suisse. »

En Suisse, l'interprofession du lait a décidé de maintenir le prix de référence pour les trois premiers mois de 2016 à 68 centimes suisses. Cependant, dû aux excédents, le prix payé aux producteurs est largement inférieur. Et vu que le choix n'est pas donné aux producteurs de se limiter à livrer du lait A, ils sont obligés de continuer à diminuer les coûts. Et la façon la plus efficace de ce faire est d'augmenter la production ! Plutôt que de le résoudre, cela ne fait qu'aggraver le principal problème.

Dix ans de marché « libre » ont transformé les éleveurs suisses en des concurrents acharnés. Plus personne n'est prêt à soutenir une solution dont il profiterait, mais qui apporterait des avantages encore bien plus considérables à son voisin ! Tout appel des associations de producteurs à la solidarité des éleveurs sont en vain. Les producteurs ne veulent plus entendre de beaux discours, ils ont besoin de résultats palpables. Les associations de producteurs ont de plus en plus de mal à faire rentrer les cotisations de leurs adhérents et il n'est plus rare que le seul moyen qui leur reste soit de les recouvrer par voie judiciaire. Ainsi, la plus grande association régionale, VMMO (association des producteurs laitiers du centre et le l'est du pays), a menacé de poursuites judiciaires un groupe de producteurs refusant de payer les cotisations. Cet exemple ne sera pas le dernier de ce genre ! La seule chose qui pourrait encore sauver les associations serait que l'EMB parvienne tout de même à faire passer le PRM à Bruxelles. Pour cela, il serait essentiel que les associations suisses adhèrent à l'EMB sans plus tarder.

Werner Locher, secrétaire de BIG-M

Malgré l’écart de niveau de vie entre l’Afrique de l’Ouest et l’Europe, les problèmes des éleveurs laitiers sont les mêmes : les producteurs ne reçoivent pas un salaire équitable pour leur travail. En plus, les éleveurs laitiers africains se voient privés de leur gagne-pain par les prix de dumping et les importations de lait en poudre bon marché en provenance d’Europe.

L’orientation actuelle à l’export de la politique de l’Union européenne aide les laiteries européennes à s’établir sur le marché ouest-africain. La conséquence est que la production locale de lait se trouve supplantée et que les petites exploitations agricoles et les structures villageoises disparaissent. En fin de compte, cela alimente la pauvreté.

Dans le contexte de la crise actuelle des réfugiés, nous devons plus que jamais être conscients que les excédents laitiers en Europe et les exportations à prix de dumping mènent les pays en voie de développement à la ruine et produisent de nouveaux réfugiés qui se pressent aux portes de l’Europe.

Assistance économique et technique pour une mini laiterie

Un projet de soutien à une mini laiterie à Ouahigouya est né, en collaboration avec Oxfam-Solidarité, lors de ma dernière visite au Burkina Faso en avril 2015. Il s’agit de développer la production locale de lait grâce à une aide technique et financière. Le financement doit porter, entre autres, sur l’achat d’un petit véhicule pour la collecte et la livraison du lait ainsi que sur l’achat de machines et de matériel de conditionnement. Un stock d’aliments pour bétail doit également être créé.

De plus, les échanges entre les producteurs de lait burkinabés et belges jouent aussi un rôle important. De son côté, la laiterie s’engage à créer un fonds afin de soutenir d’autres mini laiteries de l’association et à transmettre le savoir-faire technique qu’elle aura acquis.

C’est Oxfam qui a mis en relation l’Union Nationale des Mini laiteries et MIG et l’organisation demeure responsable de la réalisation et du soutien financier. Le budget total est d’environ 35 000 €. MIG Belgique y participe à hauteur de 12 000 €. Nous sommes à la recherche d’autres organisations et de personnes privées souhaitant participer à ce projet.

Erwin Schöpges, MIG Belgique

Nous collectons des dons qui iront à 100 % à la construction de cette laiterie au Burkina Faso. À travers notre participation à ce projet vraiment utile, nous pouvons envoyer un signal clair : nous entendons soutenir la production locale de lait en Afrique et pas la détruire par des exportations !

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Titulaire du compte: Milcherzeuger Interessengemeinschaft asbl
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BIC: BBRUBEBB
Communication: Burkina Faso