Le lait nourrit l’humanité depuis ses premiers pas et a vu s’épanouir nos civilisations. Il est pur, authentique, indispensable et nous ne saurions nous en passer. Le lait est un précieux mélange de protéines, d’acides gras et de lactose, d’acide folique, de nombreux minéraux et vitamines. Mais surtout, le lait est un pur plaisir.

Le lait est sain. Le lait est la diversité. Pour des centaines de milliers de producteurs, le lait est également « pain quotidien », source de revenus, métier et vocation.

Le lait est universel. Les problèmes qui y sont liés le sont aussi. Bien que les éleveurs laitiers du monde entier travaillent dans des conditions très différentes, les difficultés auxquelles ils font face se ressemblent beaucoup. Partout, ils demandent simplement à pouvoir vivre de leur travail.

Le lait ne connaît pas de frontières. Le lait est transformé, raffiné et parfois tout bonnement « pulvérisé ». Les excédents de lait forment des montagnes de poudre. On s’est récemment mis à y mélanger de la matière grasse végétale de moindre coût. L’UE cherche de nouveaux débouchés commerciaux.

Le lait est toutefois bien plus encore. La solidarité, par exemple. Aux côtés de leurs collègues d’Afrique de l’Ouest, les producteurs de lait européens de l’European Milk Board (EMB) ont ainsi récemment attiré l’attention sur les conséquences désastreuses de la politique commerciale et agricole libéralisée de l’UE. Les agriculteurs africains s’étaient rendus spécialement à Bruxelles pour interpeller les responsables quant à l’impact de la politique d’exportation et de dumping. Leur message était clair : « notre lait local a du potentiel, mais la concurrence des importations à bas prix de lait en poudre européen détruit nos marchés ! »

Le commissaire à l’Agriculture, Phil Hogan, a réagi avec irritation aux rapports sur le secteur laitier local en Afrique de l’Ouest. Pour lui, ils relèvent des « Fake news », de la « désinformation » et de la « promotion d’une politique de la faim ». Pour leur part, les représentants africains rejettent en bloc ces critiques à leur adresse. Dans une lettre ouverte, ils répondent sans détour au commissaire à l’Agriculture et étayent leurs arguments point par point :

• La concurrence du lait en poudre et des mélanges enrichis de matière grasse végétale est une réalité sur nos marchés et elle sape le développement du secteur local.
• Le marché ouest-africain revêt un caractère stratégique pour la politique agricole européenne et les grands groupes européens. Les laiteries européennes investissent massivement sur le marché ouest-africain, qui est en pleine croissance. Le lait local en est le grand perdant.
• Nous souhaitons vivre dignement de notre travail. La politique agricole européenne, qui cherche à produire toujours plus à des prix toujours plus bas, ruine les producteurs, aussi bien en Europe que chez nous. Nous ne sommes pas instrumentalisés par nos collègues européens. Nous parlons en notre nom propre.

Le lait n'aime pas voyager. Et les commissaires ?

Dans leur lettre ouverte à M. Hogan, les représentants ouest-africains invitent le commissaire européen à l’Agriculture à venir se faire une opinion sur place. Ils appellent celui-ci à se confronter à la réalité des exploitations paysannes, des mini laiteries et des marchés locaux d’Afrique de l’Ouest. La production laitière en Afrique de l’Ouest mérite qu’on lui donne sa chance !

Il se passe aussi des choses à Bruxelles pour la journée mondiale du lait. Le Manneken Pis, symbole de la ville, sera de nouveau déguisé en gardien de troupeau africain et l’eau de la fontaine aura la couleur du lait. Avec cette opération, l’association MIG des producteurs de lait belges et Vétérinaires Sans Frontières cherchent à attirer l’attention sur la nécessité de prix équitables du lait à l’échelon international.

Le lait a besoin d’esprits brillants. Un aménagement raisonnable de la politique agricole doit bénéficier aux agriculteurs d’ici et d’ailleurs. Pour cela, nous avons toutefois besoin de conditions cadres au niveau européen qui permettent d’éviter les surplus et d’adapter la production de lait à l’état du marché. L’European Milk Board milite depuis des années pour la mise en place d’un instrument de gestion de crise efficace en cas de risque de perturbations du marché. Avec le Programme de responsabilisation face au marché, nous avons élaboré un instrument permettant d’adapter avec souplesse la production en cas de risque de crise, et donc de maintenir la stabilité des prix du lait. Nos producteurs de lait n’ont perdu aucune occasion de militer en faveur de notre instrument de gestion de crise auprès des responsables politiques dans leurs pays et à Bruxelles. Ils ont été entendus ! Dans le cadre de la réforme de la politique agricole, les députés du Parlement européen ont récemment exprimé leur franc soutien à des mesures lors de perturbations du marché, et ont notamment voté en faveur d’une réduction volontaire de la production en cas d’instabilité du marché. Il est donc d’autant plus important que le nouveau Parlement européen fasse désormais progresser cette revendication positive et l’ancre fermement dans l’Organisation commune des marchés.

Au nom de tous les producteurs de lait, nous célébrons l’aliment essentiel qu’est le lait et appelons de nos vœux, en cette journée mondiale du lait, une politique laitière équitable et responsable !

Communiqué de presse de l'EMB du 1 juin

Allons-nous assister à un changement de cap dans la politique agricole du Parlement européen ? Ce qui est sûr, c’est que les élections de la fin mai sont venues bouleverser les rapports de force existants. Les deux grands partis – le parti populaire européen (EPP) et les sociaux-démocrates (S&D) – ont perdu des sièges et, pour la première fois,  ne pourront pas former de majorité à eux seuls.

Les libéraux (ALDE) et les Verts ont, eux, enregistré des gains importants. Le futur parlement sera plus polarisé et plus complexe et nécessitera une coalition d’au moins trois partis pour trouver une majorité. La nouvelle répartition des sièges donnera plus d’influence aux petits partis et le centre de gravité politique des 751 députés européens devrait s’éloigner du centre. Après la mise en œuvre du Brexit, le Parlement sera réduit à 705 eurodéputés.

Parmi les eurodéputés sortants réélus, on compte entre autres Paolo De Castro (S&D, Italie), Eric Andrieu (S&D, France), Clara Aguilera García (S&D, Espagne), Marc Tarabella (S&D, Belgique), Maria Noichl (S&D, Allemagne), Peter Jahr (PPE, Allemagne), Herbert Dorfmann (PPE, Italie), Norbert Lins (PPE, Allemagne), Martin Häusling (Verts, Allemagne), les libéraux Ulrike Müller (Allemagne) et Jan Huitema (Pays-Bas) ainsi que l’eurodéputée Mairead McGuinness (PPE), Marco Zullo (ELDD, Italie), Luke Flanagan et Matt Carthy (tous les deux de la gauche).

Le président polonais de la commission agriculture Czesław Siekierski (EVP) et sa vice-présidente roumaine Gabriela Zoana (S&D) ont échoué à conserver leur siège. Certains eurodéputés ne s’étaient pas représentés, notamment l’ancien coordinateur du parti populaire européen Albert Deß (PPE, Allemagne), Michel Dantin (PPE, France), le député nord-irlandais Jim Nicholson (CRE, RU) ainsi que Ricardo Serrão Santos (S&D, Portugal) et José Bové (Verts). Esther Herranz García (PPE, Espagne), Marijana Petir (PPE, Croatie), Nicola Caputo (S&D, Italie), Maria Heubuch (Allemagne) et Thomas Waitz (Autriche) des Verts ainsi que Jens Rohde (ALDE, Danemark) feront également leurs adieux au Parlement.

De nouvelles têtes à la commission agriculture

Près des deux tiers des eurodéputés sont élus pour la première fois. L’élection du président et des vice-présidents du Parlement aura lieu lors de la première session plénière, le 2 juillet, et sera suivie par la composition des commissions et de leurs présidents. On ignore encore comment sera composée la nouvelle commission agriculture et quels visages déjà connus y siègeront encore pour la période à venir. Deux eurodéputés nouvellement élus pourraient y jouer un rôle : l’ancien commissaire européen à l’agriculture Dacian Ciolos (Roumanie) et l’ancien président de l’association française Jeunes Agriculteurs, Jérémy Decerle.

L’avenir de la réforme de la PAC

Les libéraux et les verts sortent renforcés de cette élection et ils entendent imprimer leur marque sur l’orientation de la politique agricole. Le nouveau Parlement européen accordera certainement plus d’importance à la protection du climat, un sujet étroitement lié à l’agriculture et qui n’est désormais plus défendu exclusivement par les Verts. L’avenir du rapport sur la réforme de la politique agricole commune, adopté à la commission agriculture juste avant la fin de son mandat, est incertain. Il est probable que ce rapport controversé sur les stratégies pour la PAC soit remis à plat. L’incertitude plane également sur le calendrier du rapport sur l’organisation commune de marché, adopté en avril à une forte majorité. Les députés s’y sont prononcés clairement en faveur d’une renonciation volontaire aux livraisons pour tous les secteurs en cas de déséquilibre grave du marché, y compris la possibilité d’un plafonnement de la production. Il serait souhaitable que ces articles positifs soient repris dans la législation sur la PAC et contribuent à protéger le marché du lait des crises.

Regina Reiterer, EMB

Collaboration à la stratégie sectorielle pour 2030

Une stratégie commune du secteur laitier pour 2030 doit être élaborée sous l’égide d’un comité de pilotage (syndicat agricole allemand, syndicat de l’industrie laitière, fédération des coopératives) d’ici à l’automne 2019 et présentée à la ministre fédérale.

Le BDM (Bundesverband Deutscher Milchviehhalter) a été prié de nommer des représentants dans les groupes de travail mais qui ne participeront pas au groupe de pilotage, alors que celui-ci sera amené à déterminer des pans considérables de la stratégie sectorielle. Nous avons exprimé clairement notre mécontentement par rapport à l’iniquité de la composition du comité. Il sera difficile d’obtenir ainsi des résultats qui représentent véritablement des avancées pour les éleveurs laitiers ou leur position commerciale. Malgré tout, le BDM apportera sa contribution spécialisée à ce travail. Il est important que les intérêts des éleveurs laitiers soient rappelés et défendus.

Accords sur les prix

Des prix du beurre stables ou en légère baisse, une hausse d’1 centime par litre pour le lait de consommation – voilà les résultats des derniers contrats conclus par l’industrie laitière avec les détaillants alimentaires. On entend désormais, de la part d’un nombre non négligeable de représentants de l’industrie laitière, qu’on aurait pu s’attendre à une hausse plus marquée des prix en raison de l’évolution des volumes de lait. Ces accords prouveraient ainsi que le volume fourni n’a aucun impact sur les prix du lait. Le BDM se doit ici de s’inscrire en faux car, même s’il existe des écarts régionaux dans les fournitures de lait, celles-ci restent au total, au niveau européen, nettement supérieures à celles de l’année précédente (+1 %). On passe aussi sous silence le fait que le marché pourrait très bien rester saturé, même avec un volume de lait fourni en léger recul. La réalité est que, sur un marché de vendeurs (une offre légèrement inférieure à la demande), des augmentations sensibles des prix étaient possibles et qu’elles le sont encore aujourd’hui.

Bundesverband Deutscher Milchviehhalter e.V. (BDM)