Dans cette interview, Madame Karin Jürgens du Büro für Agrarsoziologie & Landwirtschaft (BAL) en Allemagne répond aux questions sur le contexte général ainsi qu'à certaines questions spécifiques quant à la méthode de calcul des coûts de production du lait. Madame Jürgens a réalisé deux études sur le coût de la production laitière en Allemagne et en France, respectivement, sur demande de l'EMB et d'organisations sympathisantes.

Comment et sur quelle base les coûts de production ont-ils été calculés ?

L'étude se base surtout sur les données du RICA, c.à.d. les données de comptabilité des exploitations agricoles recueillies par l'Union européenne. L'essentiel est qu'il s'agit ici de données de comptabilité officielles d'exploitations agricoles qui sont rassemblées au niveau européen au sein d'un réseau commun. Nous avons choisi ces données parce qu'elles sont représentatives et reconnues officiellement et qu'elles sont soumises à un contrôle de qualité de l'Union européenne.

Quelle est la particularité des ces études sur le coût de production et de quelle manière se différencient-elles d'autres études sur les coûts de production dans le secteur agricole ?

Grâce à mon expérience de longue date je peux dire que la base de données utilisée est la plus vaste de ce type qui soit à disposition pour calculer le coût de production du lait. Ce fait constitue une différence importante comparé aux analyses de groupe traditionnelles réalisées par des entreprises de conseil privées ou par l'administration, notamment par le biais des chambres de l'agriculture. Ces analyses de groupe se basent en règle générale seulement sur un nombre restreint d'exploitations participantes d'une certaine région. Ces exploitations constituent souvent des exploitations de dimension plutôt grande et ne font pas partie d'un échantillon. Ces données ne sont dès lors pas représentatives. Même si le RICA est parfois critiqué pour le fait de seulement recueillir les données d'exploitations de plus grande dimension économique, voire d'exploitations spécialisées, l'échantillon est assez grand pour permettre une comparaison des coûts de production du lait dans des exploitations de différentes dimensions et dans différentes régions.

Les résultats de l'étude vous ont-ils surpris ?

Pour ce qui est de l'étude sur les coûts de production en Allemagne, j'étais surprise de voir que les résultats n'étaient pas aussi différents entre le coût de la production laitière dans les régions comptant des exploitations relativement grandes, comme les états fédérés de Thuringe et de Brandebourg, et les régions avec principalement des exploitations laitières de plus petite dimension. Cela est dû aux coûts salariaux très élevés dans les exploitations dans ces régions.

La comparaison des coûts dans les exploitations de différentes catégories de dimension économique endéans une région donnée ne révélait pas non plus de grandes différences dans les coûts incorporables, c.à.d. les coûts pour le fourrage, les semences, les bâtiments, les machines. Mis à part les coûts pour le travail investi, les petites exploitations peuvent ainsi produire à un coût semblable à celui des plus grandes structures.

En général, en Allemagne comme en France, les résultats de l'étude ont confirmé la situation déficitaire caractérisant la production laitière que les agriculteurs critiquent depuis longtemps. L'analyse met bien en évidence qu'il existe entre les différentes régions, comme par exemple entre les zones côtières et les régions montagneuses, d'importantes différences de coûts liées à l'emplacement. Les instruments politiques existants, tels que les paiements compensatoires pour les zones défavorisées, ne sont malheureusement pas suffisants pour contrebalancer ces différences.

Jusqu'à présent l'étude a été réalisée en Allemagne et en France. L'étude pourra-t-elle également être menée dans d'autres pays ?

Oui, nous avons déjà lancé le processus. Nous prévoyons l'analyse des coûts de production aux Pays-Bas et en Italie, ainsi qu'en Suisse, où un réseau semblable de données d'exploitations agricoles pilotes existe. Le RICA rassemble les données comptables de tous les États membres de l'UE, l'étude est donc facilement réalisable dans d'autres pays. Mais cela ne représente qu'une seule face de la médaille. Il est tout aussi important d'actualiser régulièrement les résultats. Dans ce sens, en Allemagne plusieurs mises à jours trimestrielles ont déjà été publiées dans le cadre de l'indice laitier.

Qu'il s'agisse d'une nouvelle récolte ou d'une mise à jour des données sur le coût de production, il est primordial que le travail soit effectué sur base d'une confiance mutuelle entre les personnes impliquées dans l'étude. Les producteurs laitiers des différents pays jouent ici le rôle important d'experts du secteur et de partenaires du terrain dans les discussions de fond sur les méthodes de travail et les résultats.

Christian Schnier (EMB)