Hamm/Zagreb, le 17 février 2012 : Depuis le début de l’année, en Croatie, le torchon brûle entre les producteurs de lait et la laiterie Dukat (Lactalis). La tension est montée d’un cran la semaine dernière.

Après l’annonce unilatérale par la laiterie Dukat, de réduire le prix versé aux producteurs de lait de 2,67 kuna à 2,3 kuna (environ 30 centimes d’euro) par kilo de lait cru, les producteurs de lait de l’association HSUPM ont entamé, en janvier, avec cette laiterie et le Ministère de l’Agriculture des négociations qui se sont cependant soldées, il y a quelques jours, par un échec.

Les 2,67 kuna versés jusqu’à présent ne permettent pas, loin s’en faut, aux producteurs de lait de couvrir leurs coûts. Un prix du lait rémunérateur avoisinerait 4,09 kuna (52 centimes). Néanmoins, la laiterie n’est pas disposée à rétablir le prix précédent et à accéder ainsi à la revendication résolue des producteurs. Dukat prétend que les importations laitières à bas prix en provenance de Bosnie et de Serbie ont tiré le prix de vente du lait en supermarché à un maigre 3,90 kuna (51 centimes) et qu’elle ne peut, dès lors, pas payer un prix plus élevé.

En Croatie, quelques 14 000 éleveurs laitiers produisent annuellement 600 millions de litres de lait, qui ne permettent cependant de satisfaire que 50% de la demande nationale. Les importations couvrent les 50% restants.

Le sort des producteurs de lait se trouve particulièrement fragilisé par la décision toute récente du Ministre de l’Agriculture de réduire d’un tiers les subventions publiques. Sur ce front, les producteurs subissent donc aussi une énorme pression économique.

Ces développements ont incité les éleveurs laitiers issus des quatre coins du pays à rallier Zagreb le jeudi 7 février à bord de leurs tracteurs afin de mener, aux portes de chez Dukat, une action d’avertissement. Depuis quatre jours, entre 50 et 100 tracteurs occupent le parking central devant la laiterie, où un cordon de police a, dans un premier temps, été mis en place. Même si les voies d’accès à ses ateliers de production demeurent dégagées, Dukat a saisi l’occasion de ce prétendu blocus pour suspendre les enlèvements de lait chez les producteurs.

Cependant, l’action de protestation semble, entre temps, porter quelques premiers fruits. Les forces de l’ordre ont clairement allégé leur forte présence et se contentent d’observer la situation. Ce matin, Dukat a signalé la reprise des enlèvements de lait.

Une rencontre prévue avec le Ministère a, depuis lors, toutefois été une nouvelle fois décommandée par les responsables officiels et le sort des éleveurs laitiers croates demeure toujours très incertain.

Le European Milk Board soutient les revendications du HSUPM pour le versement d’un prix rémunérateur et souhaite bonne chance aux camarades producteurs de lait ainsi qu’un franc succès dans leur tentative d’obtenir une issue favorable aux négociations.