La discussion sur la réforme de l’Organisation commune des marchés (OCM) s’est accélérée à Bruxelles. Elle nous concerne toutes et tous, précisément parce qu’elle doit être clôturée d’ici fin de l’année 2025. À l’European Milk Board, nous saluons que la Commission européenne s’empare de points centraux que nous revendiquons depuis des années : plus de clarté en matière de contrats, de meilleures règles de marché et le renforcement de la position des producteurs et productrices. Le temps presse. La Commission alerte : plus qu’un exploitant agricole sur dix est âgé de moins de 44 ans en Europe. La main-d’œuvre vieillissante dans le secteur nous prouve que quelque chose ne tourne pas rond.

La proposition d’établir un contrat écrit entre le producteur et l’acheteur pour toutes les livraisons de lait occupe une place centrale. Cela est juste et nécessaire. Car, à ce jour, nous sommes nombreux à livrer notre lait sans accord de prix préalable. Il s’agit là d’une situation inacceptable dans une soi-disant économie de marché. À l’avenir, des dispositions contractuelles portant notamment sur le prix, le volume, la qualité et la durée doivent être réglées avant la livraison. Cela nous assure plus de transparence, sécurité de planification et marge de négociation en tant qu’éleveurs et éleveuses de vaches laitières.

Afin que de tels contrats puissent vraiment porter leurs fruits, il faut toutefois veiller à ce qu’ils ne soient pas affaiblis. Des dispositions claires, notamment que le prix du lait doit au moins couvrir les coûts de production et inclure une rémunération équitable pour notre travail, doivent y figurer. En outre, il ne peut pas y avoir d’exceptions pour les laiteries coopératives, car de nombreux producteurs y sont confrontés à un manque de participation et une pression sur les prix. Des règles contractuelles uniformes doivent valoir pour tous, quelle que soit la forme juridique de l’acheteur.

La réforme de l’OCM constitue une étape importante, mais ne peut que former un point de départ. Les problèmes structurels sur le marché du lait persistent : pas de production en adéquation avec la demande, pas assez de véritable concurrence sur notre lait, trop de dépendances. L’industrie laitière y tient au bénéfice de matière première bon marché. Par responsabilité envers nos successeurs, la nature et la population, nous exigeons de mener une réflexion plus approfondie afin de déboucher sur une nouvelle structure du marché laitier.

Il vaut peut-être la peine de se pencher vers le Canada. Les producteurs de lait canadiens vendent leur lait via des dénommés « offices de mise en marché du lait ». Ces derniers regroupent l’offre, se chargent de la gestion des volumes et concluent des contrats de livraison avec les laiteries. La production est adaptée aux besoins nationaux – des surplus structurels sont évités. Le prix du lait est calculé sur la base des coûts de production et n’est pas régi par un marché mondial volatile. Le système protège des crises liées aux prix, assure une rémunération stable et garantit des perspectives économiques aux fermes familiales sans subventions publiques directes, mais par des volumes et un accès au marché régulés par la politique. Mener une réflexion sur un modèle similaire ne signifie pas l’adopter sous cette forme. Cependant, il serait opportun de réfléchir à la mise en place d’un tel modèle sur un marché ouvert et axé sur la concurrence.

Une telle voie serait empruntable en Europe. Pour cela, il faut oser le changement, s’assurer du soutien politique et envoyer un signal fort qui émanent de nous, les producteurs et productrices. Notre engagement est sollicité dans ce contexte ! Dès lors, saisissons-nous de la réforme actuelle comme chance pour développer une nouvelle conception qui va au-delà du marché laitier, pour une équité contractuelle, une stabilité de marché et un avenir paysan digne de ce nom. Si de gros lobbyistes s’acharnent à enrayer la réforme de l’OCM, nous devons réaliser que nous sommes sur la bonne voie.

Jens Scherb, membre du Conseil d’administration de l’EMB