En 2011, 48 producteurs et productrices laitiers luxembourgeois se sont réunis au sein de la coopérative Fairkoperativ (FKL) et ont créé leur propre marque : D’fair Mëllech. Grâce à cette initiative, le prix standard du lait, trop bas, est majoré jusqu’à ce qu'un prix équitable soit atteint qui est nécessaire pour couvrir les coûts de la production laitière et la rémunération des agriculteurs.

Lorsque nous produisons notre lait équitable et de haute qualité, nous veillons à appliquer des normes environnementales élevées dans le cadre de la production laitière sur nos exploitations. Cela implique :

• De réduire au maximum la consommation de combustibles fossiles dans la production laitière en utilisant principalement des aliments produits sur nos terres et en limitant autant que possible l’importation d’aliments provenant des régions éloignées. Il s’agit de produire un maximum de lait à partir de fourrages provenant de l’exploitation.
• D’éviter de rejeter toute émission inutile dans le sol, l’eau ou l’air. Nous utilisons uniquement la quantité d’éléments nutritifs nécessaires à la culture en place. Les pesticides ne sont utilisés que si le fait de ne pas les utiliser peut entraîner un préjudice économique.
• De garantir le rendement des sols pour les générations futures. Par ailleurs, nous nous efforçons de préserver la diversité de notre paysage, mais aussi la biodiversité, et ce en maintenant les prairies et la culture de différentes plantes fourragères.
• De veiller à ce que la production laitière se déroule dans des conditions optimales en termes de bien-être animal.

Ce n’est qu’en agissant de la sorte que nous pourrons durablement concilier de manière écologique, économique et efficace les processus de nos exploitations et le respect de l’environnement.

Aujourd’hui, notre coopérative FKL commercialise treize produits laitiers différents dans plusieurs catégories : lait frais et de longue conservation, lait chocolaté, beurre, crème, glace, fromage et yaourt. Le lait chocolaté ainsi que certaines glaces sont produits en collaboration avec Fairtrade, ce qui signifie que seuls des ingrédients issus du commerce équitable sont utilisés dans cette production.

D’fair Mëllech est également soutenu par la grande distribution. Le contact direct entre les producteurs et les consommateurs est l’aspect le plus important de notre projet. Ainsi, nos membres présentent régulièrement nos produits dans des magasins et lors de nombreux événements.

La situation économique actuelle est très difficile et on assiste à une hausse de tous les prix. Cet avenir incertain inquiète de nombreuses personnes. Ces derniers mois, la situation sur le marché du lait a également fortement évolué. Si, il y a encore quelques années, nous étions confrontés à une part non-couverte importante d’au moins 10 centimes d’euro pour atteindre un prix du lait couvrant les coûts de production, la situation est actuellement plus favorable. Malgré la hausse des coûts de production, les laiteries ont pu offrir un prix du lait plus élevé. Nous ne sommes donc plus très loin, pour le moment, du prix du lait rémunérateur que nous, producteurs laitiers, réclamons. Dans cette optique, les producteurs laitiers de la coopérative équitable ont décidé de réduire leur « marge » (c’est-à-dire les recettes supplémentaires) de la vente des produits équitables, de manière à en faire profiter les consommateurs. Pour ces derniers, cela se traduit par un prix d’achat « pas trop élevé ». Par les temps qui courent, le terme « équitable » signifie pour nous, producteurs laitiers équitables, fixer des prix de vente corrects.

Danielle Warmerdam-Frantz, présidente, D’fair Mëllech

Informations de fond : Pourquoi avoir créé D’Fair Mëllech ?

Danielle Warmerdam-Frantz, présidente de la coopérative D’Fair Mëllech, le lait équitable, explique :

2009, l’année des prix du lait misérables ! Les producteurs laitiers n’ont pas trouvé d’autre solution que de descendre dans la rue et de déverser leurs récoltes dans les champs. Cette action de désespoir à l’échelle européenne a eu un grand retentissement médiatique. Les consommateurs ont été secoués et beaucoup se sont demandés quel lait ils devaient acheter pour soutenir directement les producteurs. C’est ainsi que les producteurs laitiers, réunis au sein de l’European Milk Board (EMB), se sont rassemblés pour développer un concept qui devait nous redonner le pouvoir de décider de notre lait. Nous ne voulions pas nous en remettre à la politique. Il fallait prendre notre destin en main. Au Luxembourg, quelques producteurs laitiers se sont regroupés et ont tenté de créer leur propre marque.

Combien de membres composent actuellement la coopérative D’Fair Mëllech ?

Aujourd’hui, nous comptons 57 agriculteurs et agricultrices. Sur l’ensemble du territoire, cela représente 15 % des producteurs spécialisés dans le lait. Au Grand-Duché de Luxembourg, on compte pratiquement 600 fermes, ça laisse donc encore pas mal de marge. On pourrait avoir plus de membres, mais ce qui bloque les agriculteurs, c’est surtout la notion de temps. Dans notre cahier des charges, nous voulons que les adhérents consacrent au moins une douzaine d’heures par an à la promotion de leurs produits. C’est-à-dire qu’ils doivent aller dans les points de vente et valoriser leur métier. C'est une autre façon de créer un lien direct avec les consommateurs. Une grande majorité n’a pas le temps ou n’ose pas. Tout le monde est le bienvenu.

Expliquez-nous brièvement le fonctionnement de cette coopérative

L’agriculteur produit son lait et le vend à Luxlait (la seule laiterie au Luxembourg, mais trois autres possibilités existent en Allemagne ou en France). La coopérative achète ensuite le lait emballé et le revend aux différents points de vente. Le consommateur achète le lait, le magasin engendre des profits. Nous encaissons ensuite un pourcentage sur ces ventes. Les bénéfices obtenus iront ainsi dans les poches de l’agriculteur. La répartition est la même pour tout le monde. Que vous ayez 20 ou 500 vaches, vous aurez un montant similaire. C’est le principe de la solidarité entre agriculteurs. Tout le monde doit travailler et vivre décemment. Les règles sont acceptées par les membres, il n’y a pas de jalousie entre les petites et les grosses fermes laitières.

Est-ce que la relève est prête ?

Laissez-nous gagner notre beurre et on ne devrait pas avoir trop de problèmes dans le futur avec la relève (rires). On voit que les jeunes reviennent dans cette filière. Bien entendu, cela reste une vocation, souvent un héritage familial et toujours une fierté. On ne devient pas agriculteur du jour au lendemain. Il faut faire ce métier par plaisir, par passion, y mettre tout son cœur. C’est parfois dur et incertain, c’est vrai. Si on n’accepte pas ce challenge, mieux vaut changer d’orientation. Le plus grand danger, c’est qu’on ne maîtrise pas la suite des évènements. Si de nouvelles crises apparaissent, cela peut déstabiliser le marché et on se retrouve en difficulté, du jour au lendemain. On n’est jamais à l’abri de retrouver une situation similaire à celle des années 2009. Même si tous les voyants sont quand même « au vert » en ce moment.

Laurent Trotta, extrait de l’article paru dans Roude Léiw le 26 octobre 2022

En Suisse, les produits de la gamme Faireswiss ont de la peine à se faire accepter dans la grande distribution. C’est pour cette raison que la coopérative a décidé de diminuer son budget de communication et de se concentrer sur le démarchage. De ce fait, le comité de Faireswiss a décidé d’engager une collaboratrice à temps partiel afin de démarcher des épiceries, des restaurants et différents lieux réalisant beaucoup de repas comme des institutions hébergeant des personnes en situation de handicap, des écoles, des hôpitaux, etc.

Divers articles ont été publiés dans les médias à l’occasion de l’anniversaire du projet régional « Di Fair Milch Säuliamt ». Les chiffres témoignant de notre réussite sont impressionnants. À cette occasion, une question est revenue à plusieurs reprises : pourquoi ce projet n’est-il pas lancé à l’échelle nationale ?

Les projets du Lait équitable sont également très actifs sur les réseaux sociaux. Vous voulez en savoir plus ? Voici quelques moments forts de nos pays partenaires du Lait équitable :