Depuis que l’EMB existe, plus de quinze ans, nous nous efforçons tous les jours, avec des périodes meilleures que d’autres, de dégager un revenu financier nous permettant de faire vivre nos familles. Alors que l’année 2022 avait été un meilleur cru – malgré le fait que nos coûts de production avaient explosé – en Belgique, nous avions connu un lait payé près de 0,60 euro par litre. Pourquoi subitement, sur une période de quatre mois, avoir perdu 30 % de ce prix payé aux producteurs, pour atteindre à ce jour 0,36 euro par litre, alors que le prix que nous recevons est fortement lié à nos exportations de beurre et poudre de lait, et que ceux-ci n’ont baissé que de 10 % (4564 euros/tonne pour le beurre et 3375 euros/tonne pour la poudre). Cherchons l’erreur.

Lors de notre récente foire de Battice, spécifiquement réservée aux producteurs de lait, le MIG n’a pas manqué l’occasion de montrer la classique bouteille de lait définissant le manque de 8,4 centimes par kilo de lait produit pour couvrir l’entièreté des coûts de production du lait pour le deuxième trimestre 2023 (voir l’article du MIG ci-dessous).

Plus nous nous approchons de l’échéance fatidique de 2030 concernant l’élaboration du Pacte vert, force est de constater que le lait et la viande représentent la moitié de la valeur de la production agricole de la Belgique. Cependant, au cours des deux dernières décennies, le cheptel bovin a rétréci de 30 %, le nombre d’éleveurs a régressé de plus de 60 % et les revenus des agriculteurs sont insuffisants et instables. De plus, de nombreux défis soulèvent des interrogations quant à l’avenir de l’élevage : changement climatique, bien-être animal, préservation de la biodiversité et maintien des paysages...

Face à tant d’interrogations, l’avenir devient incertain pour nos exploitations. Faut-il renforcer le productivisme et le recours aux nouvelles technologies ? Mettre l’accent sur la qualité de nos produits ? Privilégier l’autonomie fourragère, la transformation à la ferme, la mise sur pied de vraies coopératives d’éleveurs qui s’adonnent à la création de laits équitables dans leurs pays ? Quelles répercussions ces changements auraient-ils sur notre métier d’éleveur ? 

En Belgique, le MIG a participé à une enquête publique qui décrypte les attentes et les difficultés de nos jeunes qui se tournent vers l’agriculture. Je crois que l’on rencontre les mêmes problèmes dans nos différents pays européens. Le renouvellement générationnel et la transmission des fermes constituent la préoccupation de premier ordre dans le milieu agricole. J’en veux pour preuve ces deux chiffres interpellants : 68 % des agriculteurs et agricultrices ont plus de 50 ans et seuls 22 % ont un successeur connu. Dans la projection de l’avenir de nos exploitations, l’EMB ne devrait-il pas proposer à la Commission européenne un certain plafonnement sur l’achat du foncier pour les géants industriels afin qu’ils ne puissent pas s’accaparer nos terres sous le prétexte qu’ils sont devenus eux-mêmes agriculteurs (voir même ACTIFS) et toucher des primes de la PAC ? Je fais allusion à l’accaparement de terres agricoles en Allemagne par Aldi (plus de 30 000 hectares), ainsi que par le groupe Colruyt en Belgique qui en fait de même, et bien d’autres exemples de modèles financiers qui n’ont rien à voir avec le secteur primaire agricole.

Nous avons le devoir d’y mettre fin au plus vite si l’on veut que demain notre métier de producteur soit encore respecté dans son intégralité. Restons sereins et montrons à la société civile qu’avec son soutien, nous pouvons nous prendre en charge nous-mêmes afin d’offrir une agriculture durable, équitable, raisonnée et raisonnable et respectueuse de notre environnement pour nos générations futures.

Guy Francq, membre du Conseil d’administration de l’EMB