Im Zusammenhang mit einer fairen Position der ErzeugerInnen in der Wertschöpfungskette spielt Transparenz bei Kosten und Preisen eine sehr große Rolle. Gerade erst hat die Beobachtungsstelle für die Agrar- und Lebensmittelkette (AFCO) ihr erstes Treffen abgehalten, um genau diese Transparenz (hoffentlich) auf den Weg zu bringen. Die Methoden dafür existieren bereits im Milchsektor. So kalkuliert das Büro für Agrarsoziologie und Landwirtschaft (BAL) die aktuellen Kosten und Preise schon seit vielen Jahren nach einer repräsentativen Methode. Soeben wurden die aktuellen EU-Zahlen veröffentlicht: Im Fünfjahresdurchschnitt decken die Preise nur 88 Prozent der Produktionskosten.

Am 17. Juli 2024 hat die EU-Kommission mit der Einrichtung der EU-Beobachtungsstelle für die Agrar- und Lebensmittelkette begonnen. Beim ersten Treffen der Mitgliedstaaten, des EU-Parlaments und diverser Verbände wurde deutlich, dass die EU-Kommission und auch einige Vorreiter-Mitgliedsländer wie Frankreich, Spanien und Belgien ein ernsthaftes Interesse haben, die ErzeugerInnen in der Wertschöpfungskette zu stärken. Eine Vertragspflicht vor Lieferung, um die Milchversorgung zu sichern, hat europäischen Rückenwind.

Der größte Milchpulverhersteller der Schweiz, die Firma Hochdorf, verkauft ihr operatives Geschäft an ein Private-Equity-Unternehmen. Die Muttergesellschaft geht in die Nachlassstundung. Der Hauptgrund: eine Fehleinschätzung zum Zeitpunkt des Ausstiegs aus der Milchquote 2009.

Trotz deutlicher Warnungen von BIG-M, dass die Bauern nicht beliebig lang zu Preisen unterhalb der Kosten produzieren können, ging die damalige Geschäftsleitung von Hochdorf davon aus, dass nach dem Ausstieg aus der Milchquote viel höhere Milchmengen produziert würden. Man investierte Dutzende von Millionen in neue Pulverkapazitäten. Diese Überkapazitäten haben die Firma nun in die Knie gezwungen.

Zu der Fehlinvestition kam noch, dass der inzwischen leicht gestiegene Milchpreis sowie der immer stärker werdende Schweizer Franke die Wettbewerbsfähigkeit von Schweizer Milchpulver auf den internationalen Märkten enorm verschlechtert haben. Da nützt es auch nichts, dass schweizweit der „Grüne Teppich“ für die MilchproduzentInnen obligatorisch geworden ist. Preis kommt vor Qualität! Ganz aktuell kam erschwerend hinzu, dass der Weltkonzern Mondelez (Toblerone) nun die Milchwirtschaft erpresst und damit droht, das Milchpulver künftig im Ausland zu beschaffen, wenn es nicht billiger geliefert wird. Es geht um 30 Millionen Kilo Milch.

Ein Konkurs der Firma Hochdorf hätte gravierende Folgen für die Schweizer Milchwirtschaft gehabt. Wir haben starke Schwankungen bei der Milchanlieferung: Wenig Milch in den Sommermonaten, viel Milch im Winter und Frühling. Die rund 80.000 Kühe, die im Sommer auf die Almen gehen, kalben alle Anfang Winter. Auch die Jungrinder, die den Sommer in den Bergen verbringen, kalben erst im Winter. Um den Markt zu stabilisieren, müssen daher von März bis Mai große Milchmengen zu Butter und Magermilchpulver verarbeitet werden. Mit dem Verkauf des Pulverwerks an das schweizerisch-britische Private-Equity-Unternehmen AS Equity Partners scheint man eine Lösung gefunden zu haben, die diese benötigten Pulverkapazitäten sicherstellen. Ob dies auch in drei oder fünf Jahren noch gilt, bleibt abzuwarten.

Werner Locher, Sekretär, BIG-M

Während sich die lettischen Bäuerinnen und Bauern auf harte Haushaltsverhandlungen im Herbst einstellen, warnt Guntis Gūtmanis vom Kooperationsrat der lettischen Agrarorganisationen (LOSP) vor womöglich heftigen Unruhen, sollte die staatliche Unterstützung ausbleiben. Gūtmanis betont, dass alle sehr wohl verstehen, wie angespannt die Haushaltslage ist und die Verbände daher keine Erhöhung fordern. Sollte die aktuelle Unterstützung der Landwirtinnen und -wirte jedoch gekürzt werden, gehen die „Bauern auf die Straße, dann stürmen sie das Finanzministerium“. Die Botschaft von LOSP: „Provoziert die Landwirte nicht!“