Das Europäische Parlament hat in dieser Woche mit seiner Abstimmung im Plenum ein Signal für die europäischen Bäuerinnen und Bauern gesetzt: Die Mehrheit der Abgeordneten hat sich bei der Stellungnahme zum Thema der Stärkung der ErzeugerInnen gegen schädliche Änderungsanträge der Industrieinteressen ausgesprochen und für einen fortschrittlichen Bericht gestimmt. Dieser verfolgt weiterhin das Ziel, die Stellung der ErzeugerInnen in der Nahrungsmittelkette zu stärken – ein erster wichtiger Schritt für fairere Märkte.

Der Agrarausschuss des EU-Parlaments hat Anfang September den Entwurf einer Stellungnahme zu den Vorschlägen der EU-Kommission über Änderungen der Gemeinsamen Marktorganisation (GMO) angenommen. Die Arbeitsgemeinschaft bäuerliche Landwirtschaft (AbL) begrüßt insbesondere die darin enthaltenen Änderungen der Regelungen für schriftliche Lieferverträge, die die Position von Bäuerinnen und Bauern in der Verhandlung über gerechte ErzeugerInnenpreise künftig stärken würden.

Im Sommer feierte der BDM sein 20-jähriges Bestehen mit Sommerfesten und Milchbauernabenden. Im September fanden zwei zentrale Termine statt: die Faire-Milch-Konferenz in Dortmund sowie die Agrarministerkonferenz in Heidelberg. Aktuell bereiten wir unser Symposium vor, das erstmals außerhalb der Internationalen Grünen Woche stattfindet – am 7./8. November in Arnstadt bei Erfurt. Vor diesem Hintergrund rücken nun die politischen Weichenstellungen in den Fokus.

Äußerlich erscheint der Milchmarkt zurzeit entspannt. Doch Milchstandards lösen sich auf und führen zu höherer Preisundurchsichtigkeit. Module, Zuschläge und Tierwohlstufen verschieben die Logik des Grundpreises – wo liegt der Markt für ErzeugerInnen, und wie sichern sie ihren fairen Anteil?

Der Erzeugerpreis liegt mit 53,3 Cent pro kg derzeit auf Höhe des Rekordjahres 2022. Die (genossenschaftlichen) Molkereien loben sich ob ihrer Leistungskraft, und der Einzelhandel baut mit vielfältigsten Aktionen seine Position und seine Margen aus. Der Absatz läuft trotz gestiegener Produktpreise stabil. Entscheidend sind die abnehmenden Mengen beim Rohstoff Milch (im ersten Halbjahr von 2025 fast zwei Prozent unter Vorjahr).

Gründe sind teure Stallbauten, Personalprobleme bei mittleren und größeren Betrieben – neben dem „normalen Strukturwandel“ durch Hofaufgaben. Besonders im Norden und Westen Deutschlands hat die Blauzungenkrankheit den Trend verstärkt, der EU-weit zu beobachten ist. Sollte das Virus (vorübergehend?) zurückgedrängt werden und die Zahl der Kalbsgeburten wieder steigen, wird auch die Sorge vor steigender Milchlieferung wieder wachsen. Experten gehen schon von zwei Prozent Wachstum im zweiten Halbjahr aus, was eine Vorhersage der Preisentwicklung für die nächsten Monate erschwert. Ähnlich wie die Afrikanische Schweinepest bei Schweinen und die Vogelgrippe bei Geflügel ist auch hier die Tierkrankheit die große Unbekannte.

Milchströme ändern sich

Unter der Oberfläche rumort es. Nicht nur der Paukenschlag der Übernahme des Branchenführers DMK durch die dänische Arla zum größten nordeuropäischen Milchkonzern lässt die Milchwirtschaft (und auch den Handel) aufhorchen. Noch rätseln Erzeuger und der Wettbewerb über die Gründe der „Fusion“. Vor allem auf die DMK-Mitglieder prasselte im Vorfeld des Beschlusses eine Propagandaflut nieder. Entscheidend für die Zustimmung der jahrelang unterbezahlten DMK-Milchbauern war die Hoffnung auf bessere Preise. Kritische Marktexperten machen aber auch eine andere Rechnung auf: Hier fusionieren nicht zwei Starke, die den Markt beherrschen wollen, sondern zwei Schwächelnde, die Rohstoffverluste befürchten müssen. Die DMK bringt zudem Strukturprobleme ein. „Mal sehen, wie viele Standorte noch übrigbleiben. Ich fürchte, nicht viele“, so ein Insider, der sicher ist, dass für Arla die Verträge der Lieferanten das Wertvollste an der DMK sind, nicht das Unternehmen. Auch der größte Arla-Standort in der Eifel läuft zurzeit unterausgelastet, sodass Milch von weither angekarrt wird, was anderen (dänischen) Standorten nicht gefällt. Insgesamt sind die Milchströme stark in Bewegung. Weniger Milch aus Polen, gesuchter Rohstoff in Holland, mehr aus Österreich erhöhen den Druck nicht nur in Norddeutschland. 

Milch ist nicht mehr gleich Milch

Zum Ausgleich der eigenen Rohstoffverluste zogen 2024 die Nordmolkereien die Erzeugerpreise an; laut AMI schrumpfte der Abstand zum Süden von 8 auf rund 2 Cent pro Kilo. West liegt dazwischen, Ost auf Nord-Niveau. Die Preisspreizungen sind damit niedrig. Ob es zum Allzeithoch (53 Cent im Jahr 2022) reicht, zeigt der Herbst.

Einschneidend für die Milchbauern ist ein relativ neues Phänomen der Preisgestaltung, das die Vergleichbarkeit erschwert. Die konventionelle Standardmilch verliert ihre Bedeutung. Milch mit und ohne GVO-freies Futter, Milch mit Siegeln der Haltungsform (HF) 2, 3 und 4 sowie Milch mit besonderen Anforderungen der Molkereien – alle Milchströme werden je nach Auflagen und Verwertung der Molkereien unterschiedlich bezahlt, was die Transparenz des Grundpreises stark abwertet. „Das ist auch so gewollt“, sind sich Erzeugervertreter sicher. Am weitesten treibt es aktuell Arla mit einem niedrigen Grundpreis und hohen Zuschlägen, wenn man die je neuesten Module erfüllt, die die Molkerei mit Audits verlangt, ohne Sonderkündigungsrecht bei geänderten Auflagen. Der Grundpreis ist 46,8 Cent, dazu können kommen: GVO-freies Futter plus 1 Cent, Weidemilch plus 1,5 Cent, Klimacheck plus 1 Cent, Zuschlag für Nachhaltigkeit plus 1,65 Cent pro kg und weitere Zuschläge für zeitunabhängige Abholung, Zugänglichkeit, Auslassleitung usw.

Haltungsform-Preise: zu niedrig und zu intransparent

Inwieweit die Milchströme sich bereits differenziert haben, zeigt eine AMI-Berechnung für Nordrhein-Westfalen (ähnlich in anderen Regionen): GVO-frei bis HF 2 ist mit 50% de facto „Standard“, über diesem Niveau (QM++, HF 3, Teilweide/Weide, Tier-/Klimaschutz) liegen rund 32%, rein konventionell nur noch 15%. Treiber ist vor allem der Discount-Lebensmitteleinzelhandel; im Export (oft >50%) spielt der Mehrwert kaum eine Rolle – daher widersprüchliche Strategien. Hochwald etwa wirbt mit 80% HF 3, liegt im Grundpreis jedoch unten und kommt erst über mehrere Zuschläge knapp über den Durchschnitt; auch DMK senkte Anfang des Jahres den HF-3-Zuschlag von 3 auf 2 Cent.

Marktkenner gehen von einem wirklichen Aufpreis von etwa 1,5 bis 2 Cent pro kg für Tierwohlstufe 3 aus – viel zu wenig angesichts der deutlich höheren Anforderungen. Weidehaltung müsste mindestens 6 bis 8 Cent einbringen, um den Aufwand auszugleichen, haben Berater errechnet.

Gesucht: neue Wege

Dennoch liegt die Zukunft der Milcherzeugung in höher eingestuften Haltungsformen. Der Druck des Markts (Handel und Gesellschaft) wird nicht nachlassen: Der Handel will mehr Tierwohl zu nur leicht steigenden Preisen, die Milchindustrie setzt die Konditionen. Die Erzeuger(-gemeinschaften) müssen höllisch aufpassen, dass die Umstellung nicht zu ihren Lasten geht und um Grundpreis und Mehrwert kämpfen – sonst sind sie wie im „alten System“ auch im Tierwohl-System die Verlierer. Das wissen auch die Erzeugergemeinschaften, doch es fehlen preisliche Gegenmodelle; auch über Vertragslaufzeiten muss klug verhandelt werden. „Der Markt ist da – man muss ihn nur finden.“

Die vollständige Version dieses Artikels ist in der Septemberausgabe der Unabhängigen Bauernstimme erschienen.

Hugo Gödde, Marktbeobachter

Dänemark hat verpflichtende fütterungsbasierte Maßnahmen für größere Milchviehherden eingeführt, um die klima-relevanten Emissionen von Kühen zu mindern. Die praktische Umsetzung der Politik erfolgt im Lebendversuch – technisch in Fütterungsrationen und -routinen und politisch im gesamten Sektor, da die Kosten, Logistik und Akzeptanz Anlass zu Debatten geben.