Bruxelles : Le producteur laitier danois Kjartan Poulsen sera à l’avenir à la tête de l’European Milk Board (EMB) en tant que nouveau président. À l’occasion de l’Assemblée générale qui vient de se tenir, Elmar Hannen, représentant allemand du BDM, a été élu nouveau vice-président de l’EMB. Les membres actuels du Conseil d'administration Boris Gondouin de l’association française APLI, le représentant belge du MIG Guy Francq, son collègue irlandais Pat McCormack de l’ICMSA ainsi que Roberto Cavaliere de l’APL d’Italie ont également été réélus.

Le recensement agricole effectué tous les dix ans par le ministère de l’Agriculture permet de dresser une image de l’agriculture française et les tendances inhérentes aux évolutions décennales sur le territoire national. La dernière parution le 10 décembre dernier fait état d’un recul d’environ 21 % du nombre d’exploitations agricoles toutes productions confondues.

Cantons de l’Est : Depuis quelques années, le label « Fairebel » est synonyme de production agricole équitable et de qualité supérieure. Ce qui a commencé en 2009 en réaction à la crise du lait s’est traduit par une véritable réussite dans les années qui ont suivi. « Les agriculteurs, qui craignaient alors pour leur subsistance en raison du faible prix du lait et n’obtenaient aucune réponse de la part des politiques, n’ont eu d’autre choix que de prendre les choses en main », se souvient Erwin Schöpges, Président de Faircoop.

Fairebel, une initiative lancée par les agriculteurs pour les agriculteurs

C’est ainsi qu’un label de marque propre s’est imposé comme la solution et que Fairebel voyait le jour. La raison d’être de ce nouveau label était de mieux valoriser l’agriculture régionale et de la rendre moins dépendante des grands groupes et de leur politique de dumping des prix. Fairebel rime par conséquent avec « commerce équitable de Belgique et en Belgique ». Cette nouvelle stratégie de commercialisation directe a permis de très rapidement faire des prix rémunérateurs une réalité, d’assurer un revenu aux agriculteurs participants et de sauver des fermes familiales établies de longue date. « A posteriori, c’était une idée formidable qui a renforcé l’agriculture belge », affirme Erwin Schöpges. Faircoop a été fondée sous la forme d’une coopérative par huit agriculteurs, dont cinq dans les Cantons de l’Est. Dès lors, elle a été en mesure de mener de manière autonome les négociations sur les marges bénéficiaires avec les détaillants, afin d’offrir aux clients un produit de la meilleure qualité possible et de renforcer l’agriculture locale en même temps.

Un ancrage dans les Cantons de l’Est

Actuellement, 500 agriculteurs de toute la Belgique sont affiliés à Faircoop, dont 80 rien que dans les Cantons de l’Est. « Nous veillons tout particulièrement à produire et à distribuer dans l’ensemble de la Belgique, de façon à être peu à peu mieux visibles auprès du consommateur », indique le président de Faircoop. Les statistiques sont éloquentes à cet égard : si 800 000 litres de lait ont été vendus au cours du premier exercice 2010, la coopérative a atteint son premier objectif partiel en 2020, avec un résultat de 11 millions de litres, soit un litre par habitant en Belgique. Ce volume a même été dépassé l’année dernière atteignant 13 millions, et la tendance est à la hausse. Cette croissance fulgurante montre que les consommateurs ont accepté les produits et qu’ils sont plus attentifs que jamais à la qualité. Alors que la coopérative se charge de la publicité et du lobbying, les agriculteurs affiliés ont le devoir d’être présents à l’échelle locale en cherchant à être en contact direct avec le consommateur afin que celui-ci puisse s’identifier à la marque et au produit. C’est ainsi que l’on rencontre des agriculteurs participants sur les marchés toutes les semaines ou lors de dégustations, où ils proposent non seulement les produits Fairebel, mais fournissent également des informations de fond au consommateur.

Du beurre 100 % belge

Outre le lait, Fairebel propose du lait chocolaté, de la glace et du fromage râpé. Depuis maintenant trois ans, la coopérative propose également un beurre de qualité. Ce beurre est produit en Belgique à partir de lait exclusivement belge. Dans ce cadre, les producteurs laitiers affiliés s’engagent à faire paître leurs vaches au moins six heures par jour et au moins 120 jours par an. Ce mode de production, qui garantit le plus grand bien-être possible aux animaux, est également à l’origine du goût unique et authentique de la marque. « Pour développer le beurre Fairebel, nous nous sommes associés à l’une des dernières laiteries familiales de Belgique, la laiterie Olympia de Herne, dans la province du Brabant flamand. Olympia et la famille Van Impe qui l’exploite partagent les mêmes valeurs que nous et soutiennent l’agriculture belge et notre engagement en faveur d’une rémunération équitable pour tous les acteurs de la chaîne de production », explique Erwin Schöpges. Le lait utilisé dans la fabrication du beurre Fairebel nous est exclusivement fourni par des agriculteurs de Wallonie et de Flandre. « Nous allons nous-mêmes chercher le lait chez les agriculteurs et connaissons parfaitement la qualité du lait et de la crème. Cela nous permet ensuite de produire un beurre pur. Aucun additif n’est utilisé, car nous faisons confiance au processus naturel, la laiterie Olympia offrant une excellente sélection de bactéries lactiques qui acidifient et aromatisent la crème. C’est tout cela qui donne au beurre Fairebel son goût unique », se réjouit Erwin Schöpges.

20 litres de lait pour 1 kilo de beurre

La production d’un kilogramme de beurre nécessite au total 20 litres de lait. Des études scientifiques récentes rompent avec la fable médicale qui a sévi pendant des années, selon laquelle le beurre rendait malade et faisait grossir. Le beurre a su redorer son blason pour enfin retrouver sa place dans les cuisines des consommateurs. C’est ce que montrent également les ventes actuelles ; selon Fairebel, le volume des ventes a plus que doublé, passant de 250 000 mottes en 2020 à plus de 500 000 l’année dernière. Les premiers mois de cette année ont souligné cet essor, car de très nombreux nouveaux magasins ont intégré le beurre Fairebel dans leur assortiment. Les dirigeants s’attendent donc à franchir cette année la barre du million de briques de beurre vendues. « C’est grâce à notre clientèle fidèle, qui ne se laisse pas duper par des produits bon marché et les offres au rabais des grands groupes, que nous continuons à vivre notre rêve d’une agriculture régionale et nationale équitable rémunératrice », conclut le président de Faircoop Erwin Schöpges.

Gerd Hennen, Fairebel

Grâce à notre coopérative « Faire Milch Säuliamt », nous vendons dans la région deux sortes de lait pasteurisé dans les onze filiales de la chaîne de supermarchés VOLG, bien qu’il nous soit malheureusement impossible de vendre davantage de produits laitiers par ce biais.

Les éleveurs laitiers avouent tous avoir été profondément marqués par la crise du lait de 2009. Rozenn Angenard, éleveuse en Ille-et-Vilaine, comme Isabelle Rouyer et Cédric Dumaine, éleveurs dans l’Orne, se souviennent de cette période où, pour protester contre les prix trop bas du lait, ils ont dû le jeter.

Grâce au projet du Lait équitable, les producteurs et productrices ne défendent pas seulement leur profession, mais agissent également pour les personnes en situation de détresse. Étant donné que ce projet appartient aux producteurs laitiers et qu’il est géré exclusivement par ces derniers, ils ont la possibilité de réagir rapidement et de porter une petite contribution grâce au Lait équitable.

Voici comment les différents pays du Lait équitable se sont retroussés les manches en temps de crise.

Nous, les agriculteur·rice·s européen·ne·s de la Coordination Européenne Via Campesina (ECVC) et de l’European Milk Board (EMB), qui sommes au cœur de la production alimentaire en tant que producteurs et productrices agricoles, observons avec une grande inquiétude l’état actuel du système de production de l’UE. Sans action immédiate, l’approvisionnement en denrées alimentaires de première nécessité et donc, la sécurité alimentaire le l'UE, ne peut plus être garanti.

Que ce soit lors de la grève du lait, ou lorsque le Parlement européen à Bruxelles a été aspergé de lait, lors de la Journée mondiale du lait à côté du Manneken Pis, lors des innombrables animations devant et dans les supermarchés, que ce soit lors de manifestations européennes, de foires agricoles ou aux conférences de presse, ou même dans d’innombrables champs en Europe : la Justine – la vache emblème de l’EMB aux nombreuses couleurs nationales – épaule depuis quinze ans les agricultrices et agriculteurs en Europe et revendique à leurs côtés un prix du lait équitable.

En Lituanie, les agriculteurs et agricultrices se disent déçus de la manière dont le Plan stratégique lituanien de la nouvelle Politique agricole commune a été élaboré. Le ministère lituanien de l’Agriculture a travaillé sur le plan stratégique à huis clos, excluant les agriculteurs et agricultrices du processus et ne tenant pas compte de leur contribution – d’où l’insatisfaction des producteurs et productrices de lait quant à l’issue de ce plan.

Nous avons demandé à nos producteurs et productrices de Lait équitable de faire le point sur l’année 2022 et de nous donner leur pronostic pour l’année à venir. Si les avis diffèrent d’un pays à l’autre, tous les producteurs et productrices s’accordent à dire que le Lait équitable reste nécessaire.