Mme la Présidente de la Commission européenne,
M. le Commissaire à l’agriculture et au développement rural,
Nous nous adressons à vous par le biais de cette lettre ouverte car la situation que vivent les agriculteurs européens et la production de denrées alimentaires d’une part, ainsi que toute l’Union européenne d’autre part ne fait que s’aggraver de manière dramatique. Pas un jour ne passe sans son lot de vives protestations et d’actions d’agricultrices et d’agriculteurs dans toute l’Europe. Le soutien que la population témoigne à notre grande cause va croissant, tandis que celui qu'elle accorde aux institutions politiques et étatiques ne cesse de baisser.

À l’initiative d’un mouvement autonome et apolitique, les producteurs et productrices laitiers sont montés dans leurs tracteurs pour participer à une manifestation nationale organisée le 30 janvier 2024. Cet événement sans précédent est à l’origine d’un mouvement de « renouveau » agricole italien, un appel au respect et à la reconnaissance de la contribution de la communauté agricole.

Cette année encore, l’European Milk Board (EMB) est représenté à la Semaine verte internationale à Berlin et fournit, conjointement avec ses collègues allemands du Bundesverband Deutscher Milchviehhalter (BDM) et du Lait équitable, des informations sur les évolutions dans le secteur laitier.

L’Interprofession Lait (IP Lait) a annoncé le 20 novembre une baisse du prix indicatif du lait segment A de 2 centimes à partir du 1er janvier 2024. Le prix indicatif passera donc de 81 à 79 centimes par kg. L’argument principal : « La baisse de prix s’explique surtout par la forte diminution du prix du lait en Europe. » La baisse du prix indicatif du lait segment A* est une décision plus qu’honteuse ! Comment est-il possible de se moquer aussi ouvertement des producteurs et productrices de lait de ce pays ?

Le président de l’ICMSA (Irish Creamery and Milk Suppliers' Association), Denis Drennan, a réagi à des reportages faisant état d’une tentative de dernière minute de la part de la Commission européenne sortante pour conclure un accord avec le Mercosur. Il met en garde : un tel accord saperait définitivement le droit de l’UE à commenter ou élaborer des politiques de lutte contre le réchauffement climatique.

S’il estime qu’il est très peu probable qu’un accord soit trouvé compte tenu de l’ampleur des protestations et du mécontentement actuels des agriculteurs et agricultrices tant en France qu’en Allemagne, M. Drennan explique que « même l’idée » qu’un accord puisse être conclu à la hâte avant la fin du mandat de la Commission est aussi étonnante que démoralisante. Le président de l’ICMSA a demandé au Premier ministre irlandais de signaler immédiatement l’opposition de l’Irlande à une telle tentative cynique dans cette course effrénée menée par ceux qui n’ont jamais abandonné leurs efforts pour faciliter l’importation massive de viande bovine sud-américaine, sans tenir compte de la catastrophe environnementale totalement prévisible qui en découlerait.

« Les agriculteurs et agricultrices irlandais, encore choqués par la sévérité des restrictions et des coupes imposées par le gouvernement sous prétexte d’atténuer les effets du changement climatique, liront avec incrédulité les informations selon lesquelles le Commissaire européen au commerce s’est montré optimiste quant à la conclusion d’un accord avec le bloc du Mercosur avant les élections européennes de juin prochain. Le principal produit que les pays du Mercosur peuvent exporter vers l’UE est le bœuf et d’autres produits agricoles moins importants. En cas de conclusion d’un accord de libre-échange, ces exportations seront accrues et produites à partir de forêts défrichées. Il ne s’agit pas là de l’opinion des groupements d’agriculteurs, mais des conclusions de toutes les analyses sérieuses de la situation. L’accord Mercosur proposé peut donc être résumé comme suit : pour encourager les exportations technologiques et financières de l’UE vers l’Amérique du Sud, l’UE propose de faciliter les importations de bœuf sud-américain qui anéantiront ce qui reste de la production bovine indigène de l’UE, tout en infligeant un préjudice catastrophique à la plus importante zone forestière de la planète. Existe-t-il une personne sensée au sein de la Commission européenne qui puisse imaginer qu’il s’agit là d’une politique qui se défend ? La question se pose », a déclaré M. Drennan.

« Le plus étonnant ici, c’est la surdité politique dont fait preuve la Commission et l’hypocrisie politique de gouvernements comme le nôtre, qui se contentent d’adopter mesure après mesure au nom de la durabilité et de l’atténuation du changement climatique. Ces mesures touchent les agriculteurs (et uniquement les agriculteurs) tout en permettant à la Commission de boucler des accords comme celui avec le Mercosur et qui, d’un coup de baguette, annuleraient toutes les mesures environnementales adoptées ces dix dernières années. Quel est l’intérêt de tout cela ? Où est la cohérence ? Quelle est la logique d’arrêter la production de viande bovine en Irlande tout en indiquant aux Brésiliens qu’ils peuvent commencer à défricher ce qui reste des forêts tropicales pour produire de la viande bovine de moindre qualité qu’ils exporteront ensuite chez nous ? »

Appelant le gouvernement irlandais à « bouger » et à commencer à coordonner un groupe chargé de mettre un terme à toute perspective d’un tel accord, M. Drennan déclare que ce n’est rien de moins que la crédibilité de l’Union européenne à discuter des enjeux environnementaux qui est en jeu. Cette notion de soi-disant « garanties environnementales » est une absurdité et doit être dénoncée comme telle.

Denis Drennan, Président, Irish Creamery and Milk Suppliers‘ Association (ICMSA)

En Belgique, le MIG (Milcherzeuger Interessengemeinschaft) a récemment réalisé une enquête parmi ses membres, visant à trouver des solutions collectives face à la baisse continue du prix du lait. La participation à cette enquête a été remarquablement active et engagée. L’âge moyen des répondants était de 47 ans, et la production laitière moyenne s'élevait à 530 000 litres par an pour les exploitations biologiques et à 655 000 litres par an pour les exploitations conventionnelles. L'enquête avait pour but de recueillir l'opinion des membres sur les stratégies collectives à adopter et de déterminer le seuil de prix à partir duquel le MIG devrait intervenir.