Comme l’a affirmé l’European Milk Board lors de sa conférence de presse internationale le 24 janvier à Bruxelles, les manifestations des agriculteurs qui se déroulent dans de nombreux pays d’Europe ne prendront pas fin à coups de subventions distribuées. « Quiconque a suivi l’évolution du secteur agricole au cours des dernières années et décennies sait que la colère qui éclate au grand jour ne surgit pas de nulle part, mais a des racines profondes », explique le président de l’EMB, Kjartan Poulsen. « Ces raisons profondément enracinées ne peuvent être traitées en les colmatant ou, pire encore, en les ignorant. »

Soutenus par des artisans et des transporteurs, des agriculteurs et agricultrices ont attiré l’attention sur les nombreux problèmes qu’ils rencontrent à l’occasion d’une grande manifestation de clôture organisée devant la porte de Brandebourg à Berlin le 29 janvier. Les nombreuses critiques formulées par les agriculteurs et agricultrices ont toutefois porté leurs fruits.

Alors que les premiers mois de l’année 2024 touchent à leur fin, les perspectives et les prévisions des producteurs laitiers irlandais ne pourraient être plus différentes de celles d’il y a près de dix ans, lorsque le régime des quotas européens était sur le point d’être levé. Le sentiment de confiance qui animait le secteur laitier irlandais s’est entre-temps dissipé.

Le marché laitier suisse est au bord du gouffre. Le libre-échange de fromage mis en place entre la Suisse et l’UE depuis 2007 entraîne des problèmes de taille. La hausse constante du cours du franc suisse aggrave la situation : alors que l’euro valait encore 1,50 franc à son introduction, il ne vaut plus que 0,95 franc aujourd’hui. Dans le même temps, les coûts de production en Suisse ne cessent d’augmenter et le prix du lait n’est pas en mesure de couvrir ces coûts de production.

On constate une augmentation des importations de fromage bon marché en raison de l’énorme différence de prix avec les pays voisins. Aujourd’hui, les quantités de fromage importées sont supérieures aux quantités exportées, une évolution dramatique pour le secteur laitier suisse. Même si certains lobbyistes économiques continuent de parler du libre-échange de fromage comme d’une réussite et d’une preuve du bon fonctionnement des marchés ouverts (plus de choix, des prix moins chers), il s’agit d’une véritable catastrophe pour l’ensemble de la filière laitière suisse. Le libre-échange prouve qu’à long terme, la production dans un pays à haut salaire soumis à des conditions strictes n’est pas en mesure de concurrencer dans un contexte où les frontières sont ouvertes aux importations.

Des mesures ciblées sont nécessaires pour stabiliser le marché suisse du lait. L’une des possibilités pourrait être d’introduire des prix minimaux pour les fromages importés afin de garantir une concurrence loyale. De nombreux accords de libre-échange définissent des quantités claires qui peuvent être importées sans droits de douane. Une telle mesure permettrait d’atténuer le problème. Des stratégies à long terme tenant compte à la fois des intérêts des producteurs et des consommateurs doivent être élaborées afin de garantir la durabilité et la compétitivité du secteur laitier suisse.

Werner Locher, secrétaire, BIG-M

La Suède connaît des évolutions majeures, notamment dans le secteur laitier, qui se heurte actuellement à des défis de taille. Dans le contexte géopolitique plus large de l’adhésion de la Suède à l’OTAN et des accords conclus avec les États-Unis concernant l’accès à nos bases militaires, c’est le secteur agricole, et plus particulièrement l’élevage laitier, qui connaît de profonds bouleversements.

Lors d’une récente assemblée générale, les producteurs et productrices laitiers membres d’APROLEP ont fait part de leurs préoccupations dans un contexte d’incertitude politique et économique, soulignant la persistance de coûts de production élevés, en particulier pour l’alimentation animale.