En 2024, l’élevage laitier irlandais se trouve à la croisée des chemins. Le premier semestre a été marqué par de mauvaises conditions météorologiques, des coûts élevés et un contexte politique incertain. Les élections locales et européennes prévues cette année n’arrangent rien. Les mauvaises conditions météorologiques ont été le principal facteur négatif à l’approche du second semestre 2024. Même les régions d’Irlande qui échappent habituellement aux plus fortes pluies ont connu des précipitations record. En Irlande, le bétail est donc resté dans les étables jusqu’en avril, soit un mois après la date normale de retour au pâturage.

En parallèle aux révoltes dans d’autres pays européens, les paysannes et paysans suisses sont également montés au créneau afin d’exprimer leur ras-le-bol. Au cœur de leurs inquiétudes, la surcharge administrative figure en bonne place et ne pouvait conduire qu’au rejet sans discussion d’une nouvelle mesure que l’Office fédéral de l’agriculture (OFAG) entend mettre en œuvre progressivement dès 2025.

Les associations Deutscher Bauernverband (DBV, syndicat majoritaire allemand) et la Deutscher Raiffeisenverband (Association faitière des coopératives du secteur agro-alimentaire) ont adressé une lettre ouverte au ministre fédéral allemand des Finances Christian Lindner. Avec cette lettre, ces associations espèrent probablement obtenir le soutien du ministre pour empêcher la transposition de l’article 148 de l’OCM dans le droit national. De son côté, la Milchindustrieverband (MIV, Fédération de la transformation laitière) semble entretemps voir les choses avec une certaine sérénité ; elle estime que le ministère fédéral de l’Alimentation et de l’Agriculture devrait enfin agir et faire ce qu’il ne peut pas s’empêcher de faire.

Le 29 mai 2024, des producteurs et productrices laitiers membres de l’AbL, du BDM et du MEG Milch Board ont manifesté avec une vache sur le Gänsemarkt à Hambourg. Ils ont demandé au parti libéral (FDP) de ne pas bloquer une obligation de contractualisation pour le lait et aux autres partis de la coalition tricolore de ne pas céder à cette pression.

Au moment où le FDP entre dans la dernière ligne droite de sa campagne électorale, les productrices et producteurs laitiers réclament l’ouverture de négociations d’égal à égal. Selon les producteurs laitiers de l’Arbeitsgemeinschaft bäuerliche Landwirtschaft (AbL), du MEG Milch Board et du Bundesverband Deutscher Milchviehhalter (BDM), le FDP fait obstacle à l’économie de marché. Les associations demandent au FDP de ne pas s’opposer à une obligation de contractualisation pour le lait afin que les agricultrices et agriculteurs puissent enfin négocier le prix du lait. Le renforcement de la loi sur le bien-être animal, tel qu’il est actuellement prévu par la coalition tricolore, coûte aux exploitations agricoles plus d’argent qu’elles ne peuvent en gagner actuellement sur le marché.

Matthias Stührwoldt, producteur laitier du Schleswig-Holstein, a fait le déplacement à Hambourg avec sa vache âgée de onze ans pour participer à l’action. Il déclare : « Le FDP s’oppose de toutes ses forces à ce que nous, producteurs laitiers, puissions avoir le droit de définir nos contrats. Cette possibilité existe dans tous les autres secteurs économiques, mais pas dans le nôtre. Les contrats sont le seul moyen dont nous disposons pour négocier le prix du lait. Dans le système actuel, nous livrons le lait et ne savons que des semaines plus tard combien nous recevrons en échange de notre précieux produit. Nos prix à la production nous mènent à la ruine, aussi bien pour le lait conventionnel que le lait biologique. Nous demandons au FDP de mettre fin à sa position de blocage et de nous permettre de tirer profit du marché. »

Frank Lenz, producteur laitier de Saxe-Anhalt, ajoute : « Plusieurs éléments indiquent que les deux autres partis de la coalition au pouvoir (Verts et Sociaux-Démocrates) sont prêts à céder à la pression du FDP. En agissant de la sorte, les trois partis du gouvernement deviendraient les larbins du syndicat agricole majoritaire et des laiteries. Elle s’oppose à une obligation de contracter, qui serait possible avec l’application de l’article 148 du règlement sur l’organisation commune des marchés. Les laiteries craignent avant tout de ne plus pouvoir servir le marché d’exportation à bas prix, car pour être compétitives sur ce marché mondial, elles ont besoin du lait bon marché comme matière première. Or, dans le même temps, les partis de la coalition tricolore veulent renforcer la loi sur le bien-être animal, ce qui signifie que nous, éleveurs, allons devoir assumer des coûts plus élevés. Nous devons être en mesure de les récupérer sur le marché. Les Verts et les Sociaux-Démocrates ne doivent pas céder aux Libéraux et doivent s’engager à défendre fermement l’obligation de contractualisation pour les producteurs laitiers. »

Ursula Trede, productrice de lait dans le Schleswig-Holstein, réagit : « Nous, agriculteurs et agricultrices, voulons et pouvons améliorer le bien-être des animaux. Or, l’absence quasi totale de bénéfices depuis des décennies nous empêche d’évoluer sur le plan qualitatif. Nous sommes également confrontés à une disparition rapide des fermes. Pour développer l’agriculture et les zones rurales, nous devons disposer de beaucoup plus d’instruments de politique de marchés qui permettent de maintenir l’équilibre du marché laitier. Tel est le sens de notre action aujourd’hui. La classe politique doit se montrer à la hauteur des enjeux. »

Informations contextuelles :

Lettre ouverte adressée par la fédération allemande associations agricoles au chancelier Scholz (en allemand)

Position commune de la fédération des associations agricoles « Le moment est venu de renforcer efficacement la position des producteurs de lait sur le marché » (en allemand)

Berit Thomsen, AbL, chargée de la politique d’élevage et de marché

Communiqué de presse de la BDM, l’AbL et du MEG Milch Board du 29 mai 2024

Les Européens ont élu un nouveau Parlement et ce n’est pas comme si leur message disait « tout va bien, continuez comme ça ». Cette élection a montré que la politique doit enfin se faire avec les citoyens. Dans l’agriculture, les stratégies politiques doivent être définies avec les gens qui travaillent et agissent dans le secteur. Depuis de nombreuses années déjà, les agriculteurs se sentent mis à l’écart et exclus sur le plan social et économique.