Plusieurs États membres ont évoqué la détérioration de la situation sur le marché laitier lors du Conseil Agriculture et Pêche du 27 avril. La Belgique et la Slovaquie avec le soutien de la Bulgarie, la Hongrie, l’Italie, la Lituanie et la Slovénie ont attiré l’attention sur le déséquilibre croissant entre l’offre et la demande de lait et ont sommé la Commission européenne d’étudier des mesures de crise européennes, y compris un programme de réduction volontaire et temporaire de la production de lait.

Cela démontre que les préoccupations ne se limitent plus à des pays individuels ou associations nationales. À travers l’Europe, des éleveurs laitiers alertent sur le fait que les évolutions actuelles sur le marché placent les producteurs et productrices dans une position de plus en plus intenable. En Irlande par exemple, l’ICMSA a officiellement exhorté le gouvernement irlandais à soutenir un programme de réduction volontaire des volumes à l’échelle de l’UE. Une pression similaire doit maintenant être exercée dans tous les États membres, car il s’agit d’un problème sur le marché européen qui requiert une réponse européenne.

Les éléments essentiels dudit programme sont évidents et son efficacité réside dans sa simplicité : l’UE proposerait une compensation par litre de lait aux producteur·rice·s qui réduisent volontairement leur production durant une période définie. Cela enverrait un signal clair que les volumes livrés sont ajustés, contribuerait à rééquilibrer l’offre et la demande et inciterait les acheteurs à se tourner à nouveau vers le marché.

Par conséquent, la question pour les éleveurs laitiers à travers l’Europe est claire : comment convainquons-nous la Commission et les gouvernements nationaux qu’il s’agit d’un de ces moments où le marché ne se rétablira pas simplement tout seul à temps ? Même si un retour progressif à l’équilibre devait finalement intervenir, de nombreuses fermes n’ont pas le temps d’attendre cette éventualité. Dans bon nombre d’États membres, les prix du lait se situent toujours en dessous des coûts de production tandis que les coûts des intrants, en particulier le carburant et les engrais, continuent de peser lourdement sur les fermes. Il ne s’agit plus d’une phase déficitaire temporaire. Pour de nombreux·ses producteurs et productrices, les mois du pic de lactation constituent précisément les mois durant lesquels une part disproportionnée du revenu annuel devrait être gagnée. Au lieu de cela, un nombre trop élevé de producteur·rice·s travaillent dur uniquement pour perdre de l’argent ou au mieux couvrir leurs frais.

Il s’agit là de la réalité en Irlande, mais également dans de nombreux pays européens. Dans certains marchés, un redressement marginal et timide des prix a pu être observé, mais ils demeurent nettement en-deçà du prix requis pour assurer une marge durable. Sans action pour rééquilibrer le marché laitier, de nombreux·ses producteurs et productrices resteront coincé·e·s dans une situation où le prix du marché ne reflète pas le coût réel de la production de lait.

Un programme de réduction volontaire de la production constitue un instrument qui a fait ses preuves et démontré qu’il peut répondre à la surproduction sans dépendre du stockage et sans créer d’excédent qui menacerait la reprise du marché par la suite. Le programme de réduction volontaire de la production mis en place en 2016 a prouvé son efficacité. En envoyant le signal d’une réduction des volumes, cela a encouragé les acheteurs à conclure des contrats à terme et a contribué à une reprise des prix du lait et par conséquent à la stabilisation de la production primaire.

À l’heure où le secteur agroalimentaire est confronté à de nombreux défis sérieux et complexes, les responsables politiques devraient au moins agir là où des instruments reconnus existent déjà. Le marché laitier a urgemment besoin d’équilibre et les producteurs et productrices de lait de prix qui couvrent leurs coûts de production. Un programme de réduction volontaire de la production constituerait un pas pratique, modeste et efficace dans cette direction. Les gouvernements nationaux et la Commission européenne devraient désormais afficher leur volonté politique d’y recourir.

Profitez de la suite de ce bulletin qui rassemble un large éventail de contributions de collègues de toute l’Europe : le Bundesverband Deutscher Milchviehhalter (BDM) rend compte de son action devant la Chancellerie fédérale où un tas symbolique de débris a illustré les dommages causés par des années d’inaction politique. L’Arbeitsgemeinschaft bäuerliche Landwirtschaft (AbL) et le MEG Milch Board critiquent l’approbation de la fusion entre Arla et DMK. Le LDM présente son nouveau président, tandis que BIG-M se penche sur la détérioration de la crise laitière en Suisse et la nécessité pour les producteurs de définir leur propre approche de gestion des volumes. FAIRMËLLECH démontre comment une marque détenue par les agriculteurs et agricultrices au Luxembourg continue de soutenir des prix équitables et rémunérateurs. L’Irish Creamery Milk Suppliers’ Association (ICMSA) avance que la Politique agricole commune (PAC) doit revenir à son objectif initial de soutien des agriculteurs et agricultrices en activité dans la production de denrées alimentaires et Fairebel présente un nouveau produit délicieux. Nous terminons par quelques communiqués de presse récents de l’EMB qui critiquent entre autres l’approbation inconditionnelle de la fusion entre Arla et DMK et revendiquent davantage de transparence et de droits pour les producteurs dans les coopératives, se penchent sur les échecs politiques derrière la dévaluation du lait et du travail des agriculteurs et adressent un appel aux États membres de soutenir le programme de réduction volontaire de la production avant un nouvel effondrement des prix déclenché par des volumes de lait record. 

Nous espérons que vous apprécierez lire ces différentes contributions et points de vue de notre réseau.

Denis Drennan, membre du Conseil d’administration de l’EMB et président d’ICMSA