15e anniversaire de FAIRMËLLECH : un projet – né d’une crise – qui constitue aujourd’hui une référence sur le marché laitier luxembourgeois. La date d’anniversaire officielle était en février, les festivités s’étendent cependant tout au long de l’année : « Nous ne voulons pas nous limiter à un évènement, car nous souhaitons savourer pleinement le succès de ces dernières années avec nos membres, partenaires et clients », déclare Danielle Warmerdam-Frantz, présidente et directrice de FAIRMËLLECH avec qui nous passons en revue l’évolution de ces dernières années.

L’ouverture des festivités a eu lieu à l’évènement « Ferme en ville » (Bauerenhaff an der Stad) à la Ville de Luxembourg où le stand a toujours été bien visité pendant les trois jours. Le prochain temps fort doit se dérouler à l’occasion de la Foire Agricole d’Ettelbruck où le gâteau d’anniversaire sera entamé avec toutes les parties prenantes et ami·e·s de FAIRMËLLECH. L’Expogast en novembre clôturera les festivités. De nombreux évènements locaux auront lieu entre-temps dans le cadre desquels les produits pourront être dégustés et achetés.

Lors de son Assemblée générale le 30 mars 2026, le Conseil d’administration a rembobiné l’évolution de ces dernières années avec ses membres. La fierté pouvait littéralement se lire sur les visages des personnes présentes dans la salle et ce à juste titre. Au cours des années, le projet a sans doute connu un succès bien plus retentissant que beaucoup n’osaient imaginer au départ. Cela illustre quelles opportunités se présentent quand la solidarité et la croyance en une idée convergent. En effet, au début, le projet se présentait sous de très mauvais auspices. Aujourd’hui, il s’est établi en marque reconnue. « En raison de la crise laitière en 2009, nous étions au pied du mur en tant que producteurs de lait. Les prix bas du lait ne pouvaient pas couvrir les coûts de production élevés. L’insécurité était grande – et se transformait de plus en plus en angoisse existentielle. À ce moment, certains de nos collègues ont pris la décision d’abandonner la production laitière et de structurer leurs exploitations différemment. Cela sautait aux yeux que quelque chose devait changer et une idée potentiellement pertinente commençait à germer dans les esprits de certains. À cet instant, le savoir-faire sur la mise en œuvre d’une telle idée ainsi que les partenaires appropriés n’étaient cependant pas au rendez-vous. Par ailleurs, la distribution partageait l’opinion qu’une marque de lait supplémentaire n’était pas nécessaire », explique Danielle Warmerdam-Frantz.

La disposition d’un nombre croissant de clients potentiels à acheter des produits qui garantissent réellement un meilleur prix aux agriculteurs a certainement constitué un virage décisif. Cela a donné du courage et FAIRMËLLECH a été créé avec le but d’assurer un prix du lait qui couvre les coûts de production à ses membres. Pour mettre en œuvre cette idée, la coopérative a bénéficié du soutien du ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et de la Viticulture ainsi que des partenaires commerciaux de longue date, notamment BGL BNP Paribas et Luxlait. Jusqu’à aujourd’hui, Luxlait s’occupe d’une partie de l’emballage et de la logistique. 

Fidèles à la célèbre citation de George Bernard Shaw : « Ce qu’il nous faut, ce sont quelques fous ; voyez où les gens normaux nous ont conduits. », 48 membres fondateurs ont pris eux-mêmes les choses en main afin de se détacher du système classique et des pratiques courantes sur le marché laitier. « Au début, nous avons beaucoup fait sourire et on nous prédisait une fin rapide. Cela nous a certainement motivés davantage. Nous étions toutefois conscients que l’échec ne pouvait pas constituer une option. La fondation de FAIRMËLLECH était le seul levier que nous, producteurs et productrices de lait, pouvions actionner pour pouvoir influer directement sur notre revenu », explique Danielle Warmerdam-Frantz.

Pour le lancement, une grande chaîne luxembourgeoise de supermarchés avait référencé le lait UHT de FAIRMËLLECH. En parallèle, en plus des nombreuses heures de travail prestées sur leurs fermes laitières respectives, les membres devaient se préparer à bon nombre de défis. À ce moment, la commercialisation, les négociations, le marketing, les relations publiques constituaient des domaines parfaitement inconnus pour de nombreux agriculteurs qu’il s’agissait de comprendre. Ils ont dû quitter leur zone de confort, un processus qui a non seulement fait avancer FAIRMËLLECH, mais qui a également contribué au développement personnel des membres engagés. Ce qui relevait autrefois d’un processus d’apprentissage constitue aujourd’hui des pratiques courantes et un trait distinctif important. « En tant que marque qui appartient aux producteurs de lait, nous devons tenir un autre discours – cela était certainement aussi une nouveauté pour les responsables de la distribution. Jusqu’à aujourd’hui, nous, agriculteurs, peinons à comprendre que les supermarchés qui mettent un litre de lait en rayon le matin et le vendent le jour même engrangent des marges parfois plus élevées que le prix que nous obtenons pour la production de ce litre de lait », poursuit Danielle Warmerdam-Frantz. Aujourd’hui, les produits de FAIRMËLLECH sont référencés dans presque tous les supermarchés du pays et les relations avec les partenaires commerciaux sont meilleures que jamais, marquées par l’estime mutuelle et un contact étroit.

Afin de nous diversifier dans les magasins, une gamme de produits plus large a été nécessaire. Celle-ci a été rendue possible par la création de la laiterie Thiry à Schouweiler. Claude Thiry, lui-même membre fondateur de FAIRMËLLECH, et ses fils cherchaient une possibilité de développer leur ferme laitière pour l’avenir. Le but était d’augmenter le volume de revenus afin que tous les membres de la famille puissent travailler sur l’exploitation et en vivre. Une situation gagnante-gagnante est née de la coopération étroite entre la laiterie Thiry et FAIRMËLLECH. « Nous travaillons étroitement ensemble et nous nous apportons un soutien mutuel dans des domaines variés. Au fil des années, nous avons pu élargir notre gamme de produits et proposons du lait chocolaté frais (avec du chocolat Fairtrade), du yaourt, du pudding et de la glace en plus du lait frais », explique Pole Thiry qui est membre actif du Conseil d’administration de FAIRMËLLECH en plus de son activité au sein de la laiterie. Cet assortissement plus large a permis de contacter de nouveaux groupes de clients, y compris des écoles maternelles, des restaurants ainsi que des magasins à la ferme. Ces derniers ont généré de bons chiffres d’affaires en particulier lors de la crise du coronavirus, ce qui s’est également reflété dans les chiffres de vente de FAIRMËLLECH.

« Jusqu’à présent, 2021 a été notre meilleure année de ventes et ce malgré l’impossibilité de mener des actions de sensibilisation. Les personnes ont moins voyagé et se sont intéressées davantage à leur mode de consommation. Pour la première fois se posait la question de savoir si l’approvisionnement en denrées alimentaires était assuré. À ce moment-là, il n’y avait aucune négociation de prix avec les supermarchés – ils étaient tous contents que leurs rayons n’étaient pas vides », se souvient Danielle Warmerdam-Frantz. Les années suivantes ont été marquées par une forte volatilité du marché en raison d’évolutions géopolitiques et d’épizooties telles que la fièvre catarrhale ovine (FCO). « En raison des variations sur les marchés, il est actuellement plus compliqué d’établir des prévisions et de conclure des contrats sur le long terme. Cependant, il est positif que le prix du lait payé au producteur se soit situé plus souvent au-dessus des coûts de production ces dernières années, ce qui a entraîné un certain soulagement financier. En tant que FAIRKOPERATIV, nous avons décidé intentionnellement d’aller dans le sens de nos clients et d’adapter nos prix moins à la hausse que le marché l’aurait dicté. Nous souhaitons partager l’esprit équitable », rapporte Danielle Warmerdam-Frantz.

Par ailleurs, une partie des recettes de la vente de produits a été investie dans un projet social au Burkina Faso. En collaboration avec LuxDev et les collègues belges de FAIREBEL, une laiterie qui assure un prix rémunérateur aux producteurs de lait locaux doit être construite sur place.

Au cours des dernières années, les producteurs de lait ont dû davantage apprendre à gérer des hauts et de bas – une tendance qui marquera l’avenir du secteur. Des organisations comme FAIRKOPERATIV donnent l’opportunité de se faire entendre davantage face à la distribution et en parallèle de sensibiliser les consommateurs. Malgré le potentiel élevé, des défis persistent. Un de ces défis constitue le manque de temps des chefs d’exploitations dû aux mutations structurelles et la pénurie de main-d’œuvre dans le secteur agricole. Par le passé, de nombreux agriculteurs se portaient bénévoles dans des organisations. Cet engagement se fait aujourd’hui de plus en plus rare pour des raisons de temps. Un autre défi majeur porte sur le changement générationnel et l’absence générale de jeunes en agriculture. « Pour le moment, nous sommes encore bien structurés, mais nous devons nous pencher intensément sur l’avenir. Notre but est de créer des structures qui permettent aux jeunes de s’intégrer et s’engager activement. Dans le même temps, nous souhaitons donner plus de possibilités de participation à la génération plus jeune », explique Danielle Warmerdam-Frantz.

En guise de clôture, elle souligne que FAIRMËLLECH est toujours ouverte à de nouveaux membres. Les bénéfices se répartiraient certes sur plus de membres, mais, en parallèle, cela renforcerait la place et perception du Lait équitable et ouvrirait de nouvelles possibilités de développement. Les conditions actuelles pour une adhésion sont la participation à un bilan énergétique et de fumure ainsi que la disposition à réaliser environ douze heures de travail de sensibilisation par an. 

Jacques Bernard, article paru le 16 avril 2026 dans le journal Alcovit

En Suisse, l’année 2025 a été marquée par une mobilisation en faveur d’un prix du lait équitable. Réunis autour de la plateforme fair.ch, plusieurs labels ont voulu attirer l’attention sur la crise que traverse actuellement la production laitière et défendre une meilleure rémunération des producteurs et productrices.

Les ventes de Lait équitable dans notre région Säuliamt sont toujours bonnes, même si elles se situent quelque peu en-dessous du volume de l’année précédente. En plus des bonbons à la crème, les « Nidelzältli », la coopérative Faire Milch Säuliamt a lancé la vente de glace en juin dernier.