Bruxelles : Le producteur laitier danois Kjartan Poulsen sera à l’avenir à la tête de l’European Milk Board (EMB) en tant que nouveau président. À l’occasion de l’Assemblée générale qui vient de se tenir, Elmar Hannen, représentant allemand du BDM, a été élu nouveau vice-président de l’EMB. Les membres actuels du Conseil d'administration Boris Gondouin de l’association française APLI, le représentant belge du MIG Guy Francq, son collègue irlandais Pat McCormack de l’ICMSA ainsi que Roberto Cavaliere de l’APL d’Italie ont également été réélus.

Le recensement agricole effectué tous les dix ans par le ministère de l’Agriculture permet de dresser une image de l’agriculture française et les tendances inhérentes aux évolutions décennales sur le territoire national. La dernière parution le 10 décembre dernier fait état d’un recul d’environ 21 % du nombre d’exploitations agricoles toutes productions confondues.

Cantons de l’Est : Depuis quelques années, le label « Fairebel » est synonyme de production agricole équitable et de qualité supérieure. Ce qui a commencé en 2009 en réaction à la crise du lait s’est traduit par une véritable réussite dans les années qui ont suivi. « Les agriculteurs, qui craignaient alors pour leur subsistance en raison du faible prix du lait et n’obtenaient aucune réponse de la part des politiques, n’ont eu d’autre choix que de prendre les choses en main », se souvient Erwin Schöpges, Président de Faircoop.

Grâce à notre coopérative « Faire Milch Säuliamt », nous vendons dans la région deux sortes de lait pasteurisé dans les onze filiales de la chaîne de supermarchés VOLG, bien qu’il nous soit malheureusement impossible de vendre davantage de produits laitiers par ce biais.

Les éleveurs laitiers avouent tous avoir été profondément marqués par la crise du lait de 2009. Rozenn Angenard, éleveuse en Ille-et-Vilaine, comme Isabelle Rouyer et Cédric Dumaine, éleveurs dans l’Orne, se souviennent de cette période où, pour protester contre les prix trop bas du lait, ils ont dû le jeter.

Grâce au projet du Lait équitable, les producteurs et productrices ne défendent pas seulement leur profession, mais agissent également pour les personnes en situation de détresse. Étant donné que ce projet appartient aux producteurs laitiers et qu’il est géré exclusivement par ces derniers, ils ont la possibilité de réagir rapidement et de porter une petite contribution grâce au Lait équitable.

Voici comment les différents pays du Lait équitable se sont retroussés les manches en temps de crise.

Nous, les agriculteur·rice·s européen·ne·s de la Coordination Européenne Via Campesina (ECVC) et de l’European Milk Board (EMB), qui sommes au cœur de la production alimentaire en tant que producteurs et productrices agricoles, observons avec une grande inquiétude l’état actuel du système de production de l’UE. Sans action immédiate, l’approvisionnement en denrées alimentaires de première nécessité et donc, la sécurité alimentaire le l'UE, ne peut plus être garanti.

Que ce soit lors de la grève du lait, ou lorsque le Parlement européen à Bruxelles a été aspergé de lait, lors de la Journée mondiale du lait à côté du Manneken Pis, lors des innombrables animations devant et dans les supermarchés, que ce soit lors de manifestations européennes, de foires agricoles ou aux conférences de presse, ou même dans d’innombrables champs en Europe : la Justine – la vache emblème de l’EMB aux nombreuses couleurs nationales – épaule depuis quinze ans les agricultrices et agriculteurs en Europe et revendique à leurs côtés un prix du lait équitable.

En Lituanie, les agriculteurs et agricultrices se disent déçus de la manière dont le Plan stratégique lituanien de la nouvelle Politique agricole commune a été élaboré. Le ministère lituanien de l’Agriculture a travaillé sur le plan stratégique à huis clos, excluant les agriculteurs et agricultrices du processus et ne tenant pas compte de leur contribution – d’où l’insatisfaction des producteurs et productrices de lait quant à l’issue de ce plan.

Nous avons demandé à nos producteurs et productrices de Lait équitable de faire le point sur l’année 2022 et de nous donner leur pronostic pour l’année à venir. Si les avis diffèrent d’un pays à l’autre, tous les producteurs et productrices s’accordent à dire que le Lait équitable reste nécessaire.

En Allemagne, Michael Braun, directeur général de ‹ Die Faire Milch ›, observe un besoin d’approvisionnement constant en produits alimentaires locaux et régionaux : « La pandémie de COVID-19 et la guerre en Ukraine ont montré combien il était important de maintenir la production alimentaire à proximité des consommateurs. En achetant des produits Lait équitable, les consommateurs apportent une contribution de taille à la sauvegarde des exploitations familiales de leur région et donc aussi à la sécurité de l’approvisionnement. Ce faisant, ils œuvrent également en faveur de la durabilité et du bien-être des animaux. Die Faire Milch a d’ailleurs obtenu de bons résultats avec son nouveau lait frais de pâturage biologique. »

À propos de la pandémie de COVID-19, en 2022, les partenaires du Lait équitable se sont réjouis d’avoir pu organiser à nouveau davantage d’événements en présentiel. En Suisse, les animations en magasin avec les coopératives ont repris, ainsi que les conférences de presse présentant les différentes coopératives et organisations agricoles dans différents cantons : Jura, Tessin et Valais. Cette année a également marqué le troisième anniversaire de Faireswiss qui a été célébré par une animation dans une épicerie en présence de la Radio-Télévision Suisse (RTS) pour l’émission « Temps présent », qui sera diffusée à la fin de l’année. Parallèlement, plus de 30 jours d’événements sont prévus dans les magasins affiliés à Faireswiss pour la période de fin d’année qui s’annonce.

Des prix en augmentation

La guerre en Ukraine et la pandémie ont entraîné une flambée des prix des produits laitiers dans les supermarchés et, dans une moindre mesure, des prix payés aux agriculteurs et agricultrices. Avant la crise, le prix du litre de lait payé aux producteurs laitiers était bien inférieur aux coûts de production. Le label Lait équitable a permis de combler cet écart. Grâce à l’augmentation actuelle du prix du lait payé aux agriculteurs dans certains pays comme le Luxembourg, les Pays-Bas et le Danemark, cet écart a été réduit, voire comblé. Cependant, cette tendance ne s’observe pas en Belgique, en France et en Allemagne, où les coûts de production ont augmenté dans les mêmes proportions.

Carine Dumont de Faircoop (l’organisation qui commercialise les produits laitiers, les fruits et la viande de Fairebel) constate qu’en Belgique, les coûts de l’énergie ont fortement augmenté. Dans le même temps, la hausse des prix globaux des produits laitiers a entraîné une baisse de la consommation. Après la suppression des quotas laitiers en 2015, les producteurs ont été encouragés à augmenter massivement les quantités destinées aux marchés d’exportation. Carine Dumont, qui est elle-même éleveuse de vaches laitières, déclare : « Nous n’avons jamais produit autant de lait et pourtant, nous avons du mal à joindre les deux bouts. »

Boris Gondouin, membre de FaireFrance et du conseil d’administration de l’EMB, explique : « Avec des prix avoisinant les 45 centimes par litre, les producteurs laitiers français sont parmi les moins bien payés d’Europe. Les coûts de production se situent autour de 55 à 60 centimes, l’écart ne s’est donc pas réduit pour nous. Les supermarchés ne veulent pas répercuter l’augmentation des prix de détail sur les consommateurs. La France souhaite faire passer une loi imposant que le prix de vente corresponde aux coûts de production, mais cela n’a pas abouti jusqu’à présent. »

En ce qui concerne les pays où les prix de vente correspondent aux coûts de production, il précise : « Même les producteurs qui ne produisent pas de Lait équitable reçoivent actuellement un prix équivalent au coût de production, mais cette situation ne durera pas. Si nous retirons le Lait équitable du marché, nous ne serons pas en mesure de le réintroduire rapidement auprès des consommateurs. Donc, oui, on peut dire que le Lait équitable reste nécessaire – aujourd’hui et surtout demain. En outre, les producteurs ne peuvent pas se contenter de toucher les coûts de production. Les agriculteurs qui se lancent doivent réaliser des investissements : que ce soit pour rembourser des installations coûteuses ou installer d’infrastructures, etc. »

Une année 2023 placée sous le signe de l’incertitude

Nombreuses sont les incertitudes générales qui planent sur l’année à venir. Quelle sera l’évolution des prix de l’énergie, des matières premières et des emballages ? Michael Braun répond : « Il est essentiel que nous communiquions sans relâche sur le fait que nous sommes une marque créée par les producteurs laitiers et que nous représentons donc une véritable alternative dans les rayons des supermarchés, non seulement pour les consommateurs, mais aussi pour les détaillants. À leurs yeux, nous représentons l’une des rares alternatives disponibles au sein d’un marché laitier de plus en plus concentré. Il va sans dire que la fixation d’un prix équitable pour le lait est dans l’intérêt de tous. »

Tom Kenis, European Milk Board, décembre 2022