Au vu de la situation critique du secteur laitier, le président français Emmanuel Macron avait annoncé que désormais, le calcul du prix du lait devait se faire sur la base des coûts de production. En effet, depuis des années, les producteurs laitiers opèrent dans un marché qui ne leur permet pas de couvrir leurs coûts, avec des prix souvent même en deçà des seuls coûts de production, sans prendre en compte la rémunération du producteur, pourtant primordiale pour assurer la pérennité du secteur.

Afin de mettre en œuvre les propositions du président Macron, il est important de disposer de chiffres actuels qui reflètent les coûts réels de la production laitière en France. C'est pourquoi, en collaboration avec l'European Milk Board, les organisations françaises de producteurs de lait APLI (Association des producteurs de lait indépendants), OPL (Organisation des producteurs de lait) et FMB (France Milk Board) Grand Ouest et Bassin normand avaient commandité une étude sur les coûts de la production laitière auprès du bureau d'études allemand BAL (Büro für Agrarsoziologie und Landwirtschaft). « Le résultat de l'étude publiée aujourd'hui est sans équivoque », affirme Boris Gondouin de l'APLI, « il faut au moins 45,14 centimes pour couvrir les coûts de la production laitière, rémunération comprise ».

Romuald Schaber, président de l'EMB, explique l'importance de cette étude : « Il est primordial de disposer de chiffres actuels et représentatifs sur les coûts de production. Ceux-ci doivent maintenant servir de base pour les discussions au niveau politique et pour le calcul du prix du lait. » En effet, avec un prix du lait moyen de 33,91 centimes par kilogramme de lait sur les cinq dernières années, la part non couverte des coûts de production s'élevait à 27 %. Ainsi, même en 2017, qui avait pourtant connu une remontée des prix du lait, il manquait aux producteurs encore 10,72 centimes par kilogramme de lait pour couvrir leurs coûts de production et de bénéficier d'une rémunération équitable de leur travail. En 2016, ce manque à gagner se montait même à 14,31 centimes par kilogramme de lait produit.

« Maintenant que nous disposons de ces chiffres, le travail peut continuer » soutient Denis Jehannin, vice-président de l'organisation de producteurs transversale FMB Grand Ouest. « Nous pourrons nous servir de ces chiffres lors des négociations du prix avec les industriels. » Pour Joseph Martin, représentant de l'OPL, il importe maintenant de trouver des solutions concrètes. « Nous appelons les représentants politiques à mettre en place un cadre adéquat qui permette enfin des prix rémunérateurs pour les producteurs. Ensemble, avec les décideurs politiques et les autres représentants du secteur, nous devons trouver des solutions adéquates pour assurer l'avenir du secteur », poursuit-il.

Les études réalisées par le BAL sur les coûts de production dans d'autres importants pays producteurs en Europe sont disponibles à l'adresse suivante : http://www.europeanmilkboard.org/fr/couts-de-production-du-lait.html

En tant qu'instrument de gestion de crise, l'EMB et ses organisations membres proposent la mise en place d'un Programme de responsabilisation face au marché (PRM) qui permettrait d'endiguer les crises à temps.

Communiqué de presse de l'EMB du 2 mars 2018

La nouvelle ministre de l'agriculture de la Basse-Saxe, Barbara Otte-Kinast, a connu un début difficile. Contrairement à ce qu'avait annoncé son prédécesseur, le Vert Christian Meyer, il n'y aura pas cette année de prime herbagère nouvellement conçue. L'année dernière, M. Meyer avait subventionné les agriculteurs herbagers par le biais de l'indemnité compensatoire.

Cette année, ces subventions devaient être améliorées en les requalifiant en prime herbagère. Selon les déclarations de l'ancien ministre, confirmées par des membres du parti social-démocrate SPD, 30 millions d'euros avaient déjà été convenus avec les ministères compétents. Puis il y eut des élections anticipées. Le ministère de l'agriculture, détenu précédemment par les Verts, fut attribué au parti chrétien-démocrate CDU. La prime herbagère, elle, s'est volatilisée. En fin de compte, les sommes prévues n'ont pas été demandées dans le budget supplémentaire. Un oubli ?

Les éleveurs auraient dû percevoir 60 euros par vache et 20 euros par mouton ou chèvre en 2018. Pour de nombreux agriculteurs, un changement de cap aussi brutal est incompréhensible, surtout à une époque où l'opinion publique réclame le respect du bien-être animal, et donc de mettre les vaches à l'herbage, et où les premières laiteries, comme la laiterie Ammerland, cherchent à établir leur propre label de lait de pâturage.

Apparemment, le ministère était déjà opposé à la prime herbagère du temps de M. Meyer. Il la trouvait trop compliquée et trop difficile à contrôler et redoutait également de nombreuses infractions en matière de conditionnalité. La courte vacance du pouvoir et l'arrivée d'une nouvelle ministre ont donné à l'administration des marges de manœuvre qu'elle a su mettre à profit. Quoi qu'il en soit, le ministère exprime désormais clairement son opposition à la prime herbagère. « Il existe des modes d'élevage laitier à l'étable qui peuvent être qualifiés de très respectueux du bien-être animal, même sans mise au pâturage. L'exigence d'une durée précise de mise à l'herbage ne permet pas à elle seule d'améliorer véritablement la protection des animaux dans l'élevage laitier. »

Alors que la ministre expliquait encore dans ses premières déclarations qu'il y avait un manque de moyens et que la prime herbagère n'aurait pu être financée qu'aux dépens d'autres mesures agroenvironnementales, il devient de plus en plus clair qu'il s'agit tout simplement d'un changement de priorités. Après l'annonce par la ministre d'une subvention à la construction de fosses à purin, une porte-parole du ministère est venue préciser qu'il existait une proposition de programme de financement de la construction de fosses à purin pour un montant annuel d'environ 10 millions d'euros. Au lieu de formuler l'objectif à moyen terme d'un élevage lié au sol, on persiste donc dans le statu quo.

Même s'il n'y aura pas de prime herbagère cette année, il reste tout de même la possibilité de la prévoir dans le budget 2019, selon les premiers signaux du SPD et de la CDU. Une porte-parole du ministère a ainsi confirmé peu de temps après qu'un programme de financement était prévu « dans le cadre de l'établissement du budget 2019 et de la planification financière à moyen terme pour les années suivantes ».

Mme Otte-Kinast a depuis réaffirmé son soutien au programme de lait de pâturage : « la poursuite du projet de lait de pâturage, initié par le précédent gouvernement, permettra de soutenir les éleveurs laitiers qui pratiquent l'élevage sur prairie et qui contribuent à la préservation des herbages ».

Marcus Nürnberger, Arbeitsgemeinschaft bäuerliche Landwirtschaft (AbL)

A la fin du mois de février, la Commission européenne a vendu plus de 4 300 tonnes de lait écrémé en poudre à un prix minimum fixe de 110 €/100 kg. Cette vente au prix le plus bas depuis le début des adjudications suscite des critiques acerbes de la part des producteurs de lait européens.

La présente vente à 110 €/100 kg contrecarre clairement la revendication de l’European Milk Board en faveur d’une réduction des stocks d’intervention sans nuire au marché ni brader du lait en poudre. La dernière adjudication a permis d’écouler le plus grand volume de lait écrémé en poudre à ce jour, à savoir un total de 4 337 tonnes. Dans l’ensemble, depuis décembre 2016, ce sont 6 421 tonnes de LEP qui ont été vendues lors de 17 mises en adjudication. Pourtant, il reste encore environ 380 000 tonnes stockées en intervention. Le prix actuel du marché pour le lait écrémé en poudre a chuté à 137 €/100 kg.

« Malheureusement, cette poudre n’a pas été vendue mais tout simplement bradée – cette vente est scandaleuse », s’indigne le président de l’European Milk Board, Romuald Schaber, au sujet des pratiques de la Commission européenne. « On a l’impression que le Commissaire à l’agriculture tente, bille en tête, de se débarrasser des stocks d’intervention. » La vente à vil prix du lait en poudre est, de l’avis du président de l’EMB, extrêmement dangereux dans la conjoncture actuelle et pourrait détériorer les conditions pour les producteurs de lait. « Déjà le prix minimum fixé en décembre 2016 à 215 €/100 kg ne correspond pas au coût réel de production », ajoute Romuald Schaber. « En baissant continuellement le prix de vente qui atteint aujourd’hui 110 €, les élus politiques continuent à envoyer un mauvais signal. »

Après une brève phase de rétablissement, les cours du lait repartent déjà à la baisse. Les éleveurs laitiers belges et allemands font état d’un recul d’environ 4 - 10 centimes du prix du lait ces dernières semaines. Conscients de la hausse de production qui se profile pour les prochains mois, les producteurs de lait européens s’apprêtent à affronter la prochaine crise.

Sieta van Keimpema, productrice de lait aux Pays-Bas et vice-présidente de l’EMB, fait preuve de pragmatisme. « Le Commissaire à l’agriculture Phil Hogan nous a assuré, à nous producteurs de lait, que l’instrument de renonciation volontaire aux livraisons resterait disponible à l’échelon de l’Union. Monsieur le Commissaire, le moment est MAINTENANT venu de tenir votre promesse et de mettre en place un programme renouvelé de réduction des volumes avec un plafonnement de la production, comme nous le suggérons dans notre programme de responsabilisation face au marché ! »

Pour l’EMB, il apparaît clairement que le mécanisme d’intervention manque d’efficacité en cas d’instabilités chroniques, pousse ensuite les prix à la baisse lors de la vente et entrave, par conséquent, un rétablissement du marché. La production doit, au contraire, être ajustée, suivant les besoins du marché, au travers d‘une réduction des volumes.

Communiqué de presse de l'EMB du 5 mars 2018