S. Korspeter : Monsieur Jørgensen, certaines banques dans votre pays connaissent de grandes difficultés et les prix des terrains ont perdu plus de la moitié de leur valeur au Danemark… Quel en est l’impact pour vous ?

Flemming Jørgensen : Les exploitations danoises comptent un total de 50 milliards d'euros de dettes réparties sur environ 10 000 à 12 000 fermes. Il existe donc un lien assez étroit entre les exploitations agricoles danoises et les banques. Les banques ne prêtent presque plus d’argent. Les sûretés sous forme de terrains ont énormément perdu en valeur. Lorsque j’ai acheté les exploitations voisines en 2006, 2007 et 2008, j’ai dû payer 40 000 euros par hectare. La valeur d’un hectare ne dépasse même pas 20 000 euros à présent. Mais dans la vie de tous le jours, je ne pense pas souvent à cette perte de valeur. La ferme compte beaucoup pour moi. C’est pourquoi j’essaie de bien m’occuper de mes animaux, d’obtenir un lait de qualité qui me soit payé un meilleur prix. Et de bonnes récoltes aussi sont importantes.

Qu’est-ce qui a changé depuis que les banques sont en difficulté et que les prix des terrains ont baissé ?

Il est devenu bien plus difficile d’obtenir de l’argent et des prêts auprès des banques. Certaines banques ont fermé mais la plupart refusent simplement de financer de nouveaux investissements. Actuellement, certains producteurs ont des problèmes car cette année, il manque de la paille. Il doivent payer la paille au prix d’une couronne danoise (13 centimes) par kilo. Certains producteurs toutefois n’ont tout simplement pas l’argent. Si les banques n'accordent plus de crédit, ces producteurs auront un véritable problème.

Moi-même, je ne me trouve pas en difficulté. Lorsqu’au printemps je me suis rendu compte que je ne pouvais pas payer mes mensualités courantes à la banque, j’ai consulté mon conseiller bancaire et nous nous sommes mis d’accord. Le nouveau contrat contient certaines clauses que je dois accepter. Par exemple, je suis tenu d’essayer de produire la meilleure qualité de lait pour pouvoir en obtenir le prix le plus élevé possible. Le contrat stipule également que je dois consulter mon conseiller bancaire avant de réaliser des investissements. Mais ces règles ne me gênent pas dans les décisions quotidiennes que j’ai à prendre dans mon exploitation.

Quel regard portez-vous sur l'avenir ?

Un regard optimiste. Tout finira bien, mais cela peut durer encore dix ans. Les producteurs danois iront alors mieux. Il en a toujours été ainsi. Avoir des dettes, c’est normal au Danemark. Chaque année, 10 % des producteurs laitiers jettent l’éponge. Et les autres leur achètent leurs exploitations. Ceci n’est possible qu’à l’aide de crédits.

Que pensez-vous de ARLA Foods ?

ARLA est ok. J’ai une vision réaliste de l’élevage laitier. 75 % de notre production doit être exportée. Nous avons besoin à cet effet d’une grande entreprise qui s’en charge. ARLA a réalisé certains investissements qui pourraient être discutables. Mais au bout du compte, je vois les choses positives avec ARLA.

Quels sont actuellement les grands thèmes qui occupent la LDM ?

En septembre, nous avons eu des élections ici au Danemark. LDM rencontre actuellement les nouveaux responsables politiques pour s’entretenir avec eux et les informer de la situation des producteurs laitiers ainsi que des positions que défend la LDM. Il est question d’un nouveau test recherchant les antibiotiques dans le lait qui peut s’effectuer directement au sein de l’exploitation. La LDM pense que c’est une bonne chose car l'éleveur peut ainsi immédiatement savoir si le lait est bon et économise les frais du test effectué au sein de la laiterie. La réforme de la PAC est aussi un thème important pour les prochains mois. Nous venons également de lancer une nouvelle campagne pour recruter de nouveaux membres et actuellement, nous représentons de nouveau plus de la moitié de toutes les exploitations laitières danoises. Le pays compte en ce moment dans les 3700 producteurs laitiers.

En 2010 / 201, le Danemark a dépassé ses quotas de 1,4% et l’accroissement semble être un point important aux yeux de nombreux éleveurs de votre pays. Que pense la LDM d’une régulation de la production ?

Les quotas coûtent aujourd’hui beaucoup d’argent aux producteurs danois. Quand des jeunes reprennent une exploitation, ils doivent payer à l’ancien propriétaire un prix élevé pour les quotas. Et il y a le prélèvement supplémentaire qui lui aussi coûte aux éleveurs. Il nous faut une régulation de la production qui coûte moins aux éleveurs mais qui les contrôle pour assurer de la place à tous. Et une régulation est nécessaire pour éviter les grandes fluctuations des prix et obtenir la stabilité des prix du lait.

Quel rôle joue l’EMB pour vous ou pour la LDM ?

L’EMB représente pour nous la porte sur Bruxelles, sur l’Union européenne. Nous devons changer de politique agricole. Nous devons trouver une meilleure voie. Par exemple, il faut que les mêmes règles s'appliquent à tous les États. Elles sont plus ou moins les mêmes sur le papier mais leur mise en œuvre est tout à fait différente selon les États. Nous apprécions beaucoup que nos collègues français, allemands et autres collègues engagés de l’EMB aient organisé ces actions formidables à Bruxelles et dans leur pays. Ces actions ont clairement montré à la classe politique que quelque chose doit changer. Que la politique actuelle nuit aux producteurs laitiers.

Vous avez vu des exploitations laitières de 40 vaches quand vous étiez en France, il y a peu de temps. Quelle impression avez-vous eu de ces exploitations ?

J’ai été dans des exploitations immenses comme dans des exploitations minuscules. Un cheptel de 40 vaches semble offrir une bonne vie à l’éleveur. Il doit travailler moins et obtient pour son lait un prix légèrement plus élevé que nous ici au Danemark (juin 2011). Mais j’ai aussi visité de grandes exploitations. Ici l'avantage, c’est que plusieurs personnes travaillent dans l’exploitation. Et si cette collaboration est bonne, la qualité de vie est meilleure. Les dettes par contre sont élevées. Les éleveurs de petites et de grandes exploitations ont une différente manière de vivre et de travailler mais tous sont des éleveurs. Et tous ont besoin d'un prix rémunérateur.

Pourquoi avez-vous décidé en 2006 d’investir et d’agrandir votre exploitation ? Quelle était votre raison d’agir ? Et qu’en pensez-vous aujourd’hui ?

Je voulais avoir plus de vaches, ce qui impliquait avoir plus de terrains et de nouvelles étables. C’est ce que prescrivent les normes environnementales et la législation sur le bien-être des animaux. C’était à mes yeux un bon défi à relever de m’occuper de plus de vaches et d’avoir plus de personnes travaillant dans mon exploitation. Je voulais un meilleur niveau de vie et souhaitais avoir plus de temps pour ma famille. Les exploitations voisines de la mienne étant à cette époque en vente, je me suis décidé et ai parlé de crédits avec ma banque. Et je suis satisfait de voir comment cela se passe en ce moment pour moi. Vu ce qu’il en est aujourd’hui, j’ai encore la possibilité à l’avenir d’agrandir mon cheptel.

Quel prix obtenez-vous actuellement pour votre lait ?

Je reçois 2,60 couronnes danoises (35 centimes d’euro) pour un litre de lait de 4,0 % de matières grasses et de 3,4 % de protéines. C’est le prix le plus élevé que j'ai pu avoir depuis des années. Je ne fais pas de bénéfices. La raison est le grand nombre de prêts que j’ai à rembourser et le coût assez élevé des frais de maintenance que me demande l’exploitation. Et les prix des fourrages ont également légèrement augmenté. Le prix pourrait être meilleur mais je suis satisfait.

Savez-vous combien vous gagnez à l’heure ? Combien pouvez-vous prélever chaque mois pour vous et votre famille ?

Je travaille autant que je peux et à la fin de l’année, je vois combien je peux prélever pour ma famille en tout. Les revenus de ma femme passent aussi dans les revenus de l’exploitation. Je ne peux donc pas dire maintenant combien je gagne avec la production laitière. Mais nous prélevons chaque mois environ 2600 euros pour la famille.

Que se passe-t-il actuellement dans votre exploitation ?

Nous terminons juste les récoltes. L’herbe était d’assez bonne qualité et le maïs aussi semble avoir de bonnes valeurs nutritives. Je viens de passer deux demi-journées de libre avec ma famille sur une île. C’est possible grâce à mes employés qui s’occupent de mes vaches quand je ne suis pas là.

Un grand merci de cet entretien.

Flemming Jørgensen, vice-président de l’association danoise Landsforeningen af Danske Mælkeproducenter (LDM)

Âgé de 37 ans, il est marié et a trois enfants, sa femme travaille en dehors de l'exploitation.

Il a trois employés danois qui travaillent à temps plein dans son exploitation.

Son exploitation s’étend sur 220 hectares (100 hectares de maïs, 80 hectares d’herbages, 40 hectares blé / étable), 250 vaches, quota de 2,3 millions de litres, propre élevage de la descendance, stabulation libre, moyenne de 9800 litres de lait par vache.

Location d’appartements dans les anciens bâtiments de l’exploitation en guise de troisième pilier des revenus familiaux.

Sonja Korspeter, EMB