Au niveau européen, le Parlement, le Conseil et la Commission négocient actuellement en trilogue sur l’avenir de la Politique agricole commune (PAC). Le Parlement européen a adopté le 23 octobre 2020 sa position sur la réforme de l’Organisation commune des marchés (OCM) au sein de la PAC. Elle comporte de bonnes propositions qui permettraient de rendre l’agriculture en général, et le secteur laitier en particulier, plus résistants aux crises.

Position du Parlement européen

Cette position comprend, entre autres, un programme de réduction volontaire des volumes (à l’article 219 bis*) en période de crise grave du marché. Au cas où s’annonce une forte baisse des prix dans l’UE, celle-ci prévoit de proposer aux producteurs et productrices de réduire, sur une période définie, leur production de quelques pourcents par rapport à la même période de l’année précédente. Les producteur.trice.s qui acceptent cette offre reçoivent alors une indemnité pour chaque litre de lait non produit. 

Le fait que nous, les producteurs et productrices de lait, ayons été touchés par trois crises graves en dix ans – les crises de 2009, 2012 et 2015 à 2017 – montre bien à quel point ces instruments sont nécessaires. Ce n’est que lors de la troisième crise, lorsque le prix moyen dans l’UE est tombé à 25,7 centimes par kg, que l’UE a permis, après de longues hésitations, une réduction volontaire des volumes. Dès l’activation dudit programme, les prix ont rapidement commencé à se rétablir. En quelques mois à peine, ils sont passés de moins de 30 à 33,4 centimes par kg (janvier 2017).

On constate ainsi, pour le secteur laitier, que la réduction volontaire des volumes fonctionne ! Même des réductions relativement faibles peuvent avoir un fort effet positif sur le prix, comme on a pu le constater en 2016 - 2017. Dans le cas où la crise est très grave et qu’une réduction volontaire des volumes ne suffit pas, le Parlement européen recommande de rendre cet instrument encore plus efficace : sur une courte période, chaque producteur.trice est alors tenu.e de ne pas accroître sa production afin de ne pas atténuer l’effet des réductions consenties par ses collègues dans l’UE (article 219 ter*).

Le Conseil et la Commission doivent confirmer la réduction des volumes

Nous saluons le fait que les députés européens aient analysé les crises passées et en aient tiré les leçons pour notre secteur. Un acteur important des négociations actuelles en trilogue défend donc déjà une position porteuse d’avenir. À ce jour, toutefois, ni le Conseil, ni la Commission n’ont repris cet instrument dans leurs positions. Il est désormais essentiel que les États membres qui hésitent encore et la Commission européenne comprennent la nécessité et l’intérêt de cet outil et qu’ils ouvrent la voie, lors des négociations actuelles en trilogue, à l’inscription de cet instrument dans l’Organisation commune des marchés.

Un ancrage législatif de cet instrument est nécessaire dans la mesure où les crises passées ont montré que, en son absence, nous courons le risque que cet outil ne soit pas utilisé (cf. première et deuxième crise) ou qu’il le soit trop tard (cf. troisième crise).

Afin qu’il puisse être appliqué rapidement, il est important de définir clairement quand il doit être activé. Il est très positif que le Parlement européen prévoie dans ses propositions un mécanisme d’alerte précoce. Toutefois, pour que ce dernier soit véritablement efficace, il doit encore être amélioré de manière à intégrer une définition appropriée de crise et à le lier à l’activation d’un programme de réduction volontaire des volumes.

L’efficacité de cet instrument n’est plus à démontrer. En effet, en 2016 et 2017, lorsque la possibilité d’une réduction volontaire des volumes fut déclarée, les agriculteurs européens intéressés purent travailler de manière coordonnée avec leurs collègues, en échange d’une indemnité pour le lait non produit, pour que tous puissent rapidement sortir de la crise. Plus de 48 000 producteur.trice.s – plus que prévu – avaient fait preuve de responsabilité collective pour le secteur laitier, afin de rétablir la fonctionnalité du marché.

Pourquoi le système fonctionne-t-il en cas de crise grave ?

Cet instrument présente l’avantage d’éviter de produire des excédents de lait qu’il aurait ensuite fallu transformer, par exemple, en lait en poudre.

• Les stocks de lait en poudre exercent une pression très forte sur le prix. Cette pression perdure quand la poudre est stockée dans le cadre du régime de l’intervention. Elle continue ainsi d’empêcher le redressement des prix.

• Au-delà de cette pression négative sur les prix, la surproduction gaspille des ressources précieuses et l’exportation de produits excédentaires à bas prix menace la subsistance de nos collègues producteur.trice.s dans les pays de l’hémisphère sud.

Nous pouvons éviter tout cela si une réduction volontaire des volumes est activée dans toute l’UE en période de crise. En effet, on agit alors directement au niveau de la production de lait cru, c’est-à-dire là où la surproduction a lieu. Cet instrument interrompt la chaîne problématique de surproduction et y met immédiatement fin, tout en soulageant ceux qui sont véritablement touchés par la crise. Car c’est nous, les producteurs et productrices de lait, qui enregistrons des pertes élevées, pas les transformateurs !

C’est pourquoi nous militons pour que cet instrument de gestion de crise fasse son entrée dans la mouture finale de l’Organisation commune des marchés. Au-delà de la Commission européenne et du Conseil, nous appelons les autres organisations agricoles à s’engager en faveur de cet instrument pour le bien de leurs producteur.trice.s et à renoncer aux atermoiements ou à une opposition à la réduction volontaire des volumes.

Sieta van Keimpema, présidente de l'EMB – Pays-Bas

Kjartan Poulsen, vice-président de l'EMB – Danemark

Boris Gondouin, membre du conseil d'administration de l'EMB – France

Elmar Hannen, membre du conseil d'administration de l'EMB – Allemagne

Guy Francq, membre du conseil d'administration de l'EMB – Belgique

Roberto Cavaliere, membre du conseil d'administration de l'EMB – Italie

* Position du Parlement européen :
P9_TA(2020)0289 « Politique agricole commune - modification du règlement OCM et d'autres règlements »

Communiqué de presse de l'EMB du 14 décembre 2020

Qui l’eût cru ? Au bout d’un an de grandes manifestations d’agriculteurs sur la législation allemande en matière de fertilisants, le dénigrement des agriculteurs, la protection des insectes mais aussi la transition agricole ou la réforme de la PAC, nous sommes enfin arrivés au sujet clé pour la perpétuation de l’agriculture paysanne et la subsistance d’autant d’exploitations que possible : le prix versé au producteur et productrices des aliments.

Tout a commencé début novembre par des actions d’agriculteurs agacés et fâchés par de nouvelles baisses de prix qui manifestaient devant certains entrepôts centraux de la grande distribution dans le nord-ouest de l’Allemagne. Ces protestations ont été suivies par des actions coordonnées des organisations qui collaborent dans le cadre du « dialogue sur le lait » auprès des transformateurs, les laiteries et les grands abattoirs. Le taux de participation y dépassait déjà largement les chiffres habituels. Enfin, les manifestations se sont tournées à nouveau contre les entrepôts centraux du commerce de détail, mais avec plusieurs centaines de participants cette fois, parfois avec des engins lourds et des blocus longs, de jour comme de nuit. Les manifestants, jeunes pour la plupart, ont bravé le froid, le mauvais temps, la pression exercée par la police et les appels à la modération des représentants des organisations. Les rayons et les frigos des magasins du nord-ouest se sont vidés et les actions de protestation ont gagné d’autres régions.

La forte participation et la détermination des participants montrent clairement à quel point la situation de nombreuses exploitations est désespérée. C’est bien là le mérite du dialogue sur le lait d’avoir mis en évidence à quel point les prix étaient sous-évalués au moyen de revendications claires, comme 15 centimes de plus par litre de lait ou 50 centimes de plus pour un kilo de viande de porc. Elles ont touché un point sensible chez les agriculteurs.

Inquiet pour ses ventes de Noël, le commerce de détail a cédé, se lançant même parfois dans une surenchère médiatique pour venir en aide aux éleveurs ; de nombreuses discussions et négociations ont lieu dans les configurations les plus diverses. Le syndicat majoritaire, lui, est bien silencieux et doit le rester – lui qui a négligé depuis des années de s’engager de quelque manière que ce soit en faveur de prix équitables. D’autres ont repris son rôle, ainsi que celui qui devrait revenir aux transformateurs. Ces derniers sont contraints d’imposer les concessions obtenues par les agriculteurs et de répercuter intégralement les recettes supplémentaires à leurs fournisseurs. Au-delà des hausses rapides de prix, nous avons naturellement besoin d’améliorer dans le long terme la position des agriculteurs sur le marché, afin qu’ils puissent faire valoir leurs coûts de production et la rémunération de leur travail auprès des acheteurs, dans le cadre de négociations d’égal à égal. C’est là que la politique doit jouer son rôle, sans se cantonner à présider des tables rondes, mais en élaborant des conditions cadres pour l’agriculture.

Nous bénéficions aujourd’hui d’un nouveau rapprochement entre les vieux de la vieille, qui apportent leur expérience et leurs solutions, et des jeunes énergiques, avec leur créativité et leur combativité. Si nous parvenons à préserver cette unité entre les agriculteurs et les organisations véritablement attachées au maintien de l’agriculture paysanne, nous réussirons à envoyer un message clair : nous ne nous laisserons plus mener par le bout du nez par nos « partenaires » dans la chaîne de création de valeur, par nos anciens représentants et par les responsables politiques ! Ceux qui refuseraient d’apporter leur pierre à une amélioration rapide et fondamentale de la situation des exploitations agricoles peuvent s’attendre à faire l’objet de notre prochaine action. L’union fait la force !

Extrait d’un article d’Ottmar Ilchmann, éleveur laitier et président d’AbL Basse-Saxe, publié dans le numéro de janvier du bulletin d’information « Unabhängige Bauernstimme »