Pour ceux qui souhaiteraient se faire une image du déséquilibre actuel dans le secteur laitier, il suffit de jeter un coup d’œil sur l'écart important entre les coûts de production et le prix du lait payé. En France, produire un kilogramme de lait coûte 52,54 centimes, alors que le prix payé au producteur n’est que de 33,33 centimes (chiffres de 2019 tirés de l’étude « Combien coûte la production de lait ? »

Pendant ce temps, l’Union européenne parle de sa stratégie « De la ferme à la fourchette » et d'un « Pacte vert ». Ce Green Deal, nos agriculteurs de l’APLI y sont favorables et sont conscients de son importance… Car le climat est le premier élément avec lequel nous travaillons et, faut-il le rappeler, nous impacte directement et à tous les niveaux de notre activité. De nos sols à nos bêtes en passant par ce qu’elles mangent : nous sommes touchés.

Alors le Green Deal, oui, mais sans producteurs, ça va être compliqué à mettre en œuvre ! Et à ce rythme, des producteurs, il ne va plus en rester beaucoup, y compris en bio… Les coûts actuels de production du lait biologique sont bien supérieurs à ceux du conventionnel et les produits laitiers biologiques sont actuellement en surproduction pendant que la consommation baisse, ce qui ne va pas arranger les choses. La situation, qui impacte évidemment le prix payé aux producteurs bio, a entraîné un communiqué de Biolait appelant chaque foyer français à acheter un pack de lait bio, afin de réguler un marché dangereusement déséquilibré.

Donc OUI pour un passage au vert, mais comment faire lorsque tous les voyants sont au rouge ? Là encore, il est impératif de respecter les coûts de production que ces changements vont impliquer !

Quand les voyants sont au rouge, il faut s’arrêter

Le système est en panne : le tissu rural se déchire, malgré les attentes de la société, même les éleveurs bio ne s’en sortent pas, et pour eux comme pour les autres : pas assez de jeunes pour reprendre les exploitations tandis que d’autres déclarent faillite… Toutefois le diagnostic est là, posé par les éleveurs eux-mêmes aussi bien que par les économistes et les quelques élus qui ont fait l’effort de se pencher sérieusement sur ces questions. Les solutions ? Il y en a ! Elles existent et cela fait douze ans que nous nous battons, ne serait-ce que pour les présenter et les tester !

Régulation de la production avec arrêt des exportations quand il n’y a pas de plus-value, mise en place d’OP transversales et interpays en Europe pour renforcer le pouvoir du paysan dans ses négociations avec les industriels et la grande distribution, soutien des états au développement d’un vrai lait équitable sur tout le territoire européen… Nous le martelons.

Le combo panne-diagnostic-solutions est clairement posé, même le devis est sur la table. Pourtant, rien n’y fait ! De l’autre côté, dans les hautes sphères qui « comprennent » et qui « gèrent », on croit toujours que la panne n’a pas encore eu lieu, et on continue de penser et d’agir sur des bases qui ne touchent plus terre depuis longtemps, avec des interlocuteurs dont les intérêts dépassent de bien loin ceux des éleveurs qui, mois après mois, constatent qu’on leur paie leur lait après s’être payé leur tête. Les solutions ? Notre ministre de l’Agriculture refuse ne serait-ce que de les entendre, alors qu’elles sont nées sur son propre territoire, la France. Nous qui avons les pieds sur terre de gré ou de force, devons user moral et salive devant les gardiens hors-sol d’un système obsolète. Tous prônent un avenir meilleur, aucun n’est capable de passer le cap des 10 centimes qui nous séparent encore de l’avenir tout court.

Adrien Lefèvre, président de l’Association des producteurs de lait indépendants (APLI)

Le recensement agricole effectué tous les dix ans par le ministère de l’Agriculture permet de dresser une image de l’agriculture française et les tendances inhérentes aux évolutions décennales sur le territoire national. La dernière parution le 10 décembre dernier fait état d’un recul d’environ 21 % du nombre d’exploitations agricoles toutes productions confondues.

L’élevage est le secteur agricole dont le nombre d’exploitations se réduit de manière drastique : entre 2010 et 2020, leur nombre diminue de 31 % soit 64 000 de moins. En ce qui concerne l’élevage laitier en particulier, la situation est très préoccupante : plus d’un quart des exploitations a disparu en l’espace de dix ans, soit environ 13 000 élevages en moins sur le territoire.

Un recul du nombre d’élevages accompagné d’une décapitalisation

D’après l’Institut de l’Élevage, la France comptait en 2020 environ 3,6 millions de vaches laitières et 736 000 génisses, soit respectivement 8,2 % et 15,1 % de moins qu’en 2015. Cette décapitalisation galopante n’est, d’après l’institut, pas prête de s’arrêter. En effet, le nombre de vaches laitières pourrait selon l’Institut, d’ici 2030, reculer de 441 000 animaux avec des dynamiques territoriales contrastées. En effet, une réelle déprise de l’élevage laitier a lieu dans certaines régions telles que la Nouvelle-Aquitaine : 45 % du cheptel a disparu entre 2000 et 2019, contre 19 % au niveau national. Le nombre de livreurs dans cette région a, quant à lui, fondu pour passer de 8 700 en 2001 à 2 500 en 2019.

Au niveau national, le constat est alarmant : la part des éleveurs laitiers de plus de 50 ans était de 32 % en 2010, contre 48 % aujourd’hui dont 28 % de plus de 55 ans. D’après l’IDELE, le taux de remplacement en élevage laitier est de seulement 45 %, bien loin des 71 % en moyenne, tous secteurs agricoles confondus.

Les comptes de la Nation appuient cette tendance

La récente publication des comptes de la Nation confirme une année 2020 entachée de difficultés pour les éleveurs laitiers. Avec une hausse globale des charges à hauteur de 1,2 % par rapport à 2019, notamment liée à une augmentation des charges de personnel (+12,1 %), des coûts d’entretien et de réparation (+10,7 %) et des charges sociales de l’exploitant (+12 %), les résultats économiques des élevages laitiers accusent une nouvelle baisse (-1,9 % pour la valeur ajoutée et -2,4 % pour l’excédent brut d’exploitation par exploitant non salarié). Les élevages de montagne ont globalement mieux résisté en raison d’une meilleure valorisation de leur production.

Le revenu courant avant impôt (RCAI) par éleveur non salarié accuse en 2020 un recul net de -6,8 % et s’élève à hauteur de 26 052 €/ETP en moyenne. Lorsque l’on analyse les caractéristiques globales des exploitations laitières en 2020, il est constaté une diminution de la capacité d’autofinancement de -3,7 %, des actifs immobilisés en hausse de 2,6 % financés par la dette, qui se trouve elle aussi en hausse de 3,1 %.

Concernant l’année 2021, l’embellie observée sur les matières premières met en péril la marge des éleveurs laitiers car non compensée par une hausse des prix du lait. En effet, l’Ipampa lait de vache fait état d’une hausse des charges de 11,9 % sur un an, avec notamment une flambée des prix d’achat des aliments achetés et ceux relatifs à l’énergie.

Véronique Le Floc'h, Coordination Rurale

Comme vous le savez sûrement déjà, les troupeaux des producteurs laitiers irlandais vêlent surtout au printemps, et seuls 10 % d’entre eux toute l’année. Cela permet de maximiser la période de croissance de l’herbe, et veut dire que nos vaches sont en pâture plus de 300 jours par an. Les troupeaux du printemps sont en train de se préparer à la nouvelle saison de vêlage qui commence généralement à la mi-janvier.

Notre printemps est habituellement synonyme de coûts réduits car l’herbe fraîche est le fourrage le moins onéreux en Irlande. Cependant, afin de maximiser la croissance de l’herbe, les engrais chimiques et organiques jouent un rôle clé. Malheureusement, comme pour tous les agriculteurs et agricultrices en Europe, les coûts des engrais chimiques et organiques ont augmenté de façon drastique lors de la deuxième moitié de l’année 2021, et leur disponibilité est réduite. Les producteurs laitiers s’attendent à ce que les coûts montent en flèche en 2022 étant donné que les prix des aliments concentrés ont également augmenté. La météo ne se contrôle pas, et nous espérons que le printemps sera doux et propice à de bonnes conditions de croissance, allégeant quelque peu la pression sur les dépenses pour les moyens de production et les intrants.

Heureusement, les producteurs laitiers irlandais ont pu bénéficier d’un temps idéal en automne et au début de l’hiver, ce qui a permis aux vaches de rester en pâture plus longtemps. Ainsi, la saison s’est terminée dans des conditions favorables avant d’entamer une nouvelle année qui s’annonce difficile.

Le prix du lait se situe actuellement entre 41 et 42 centimes par litre à 4,2 % de matière grasse et 3,4 % de matière protéique. Tous les acheteurs de lait ont augmenté leurs prix au mois de novembre et des augmentations supplémentaires sont attendues pour les prix du mois de décembre qui seront annoncés à la mi- ou fin janvier. Les derniers chiffres indiquent que l’Irlande a augmenté sa production de 2,4 % au mois d’octobre 2021 et de 6 % sur l'ensemble de l'année par rapport à 2020.

Paul Smyth, conseiller en politique agricole, Irish Creamery Milk Suppliers Association (ICMSA)