Selon Pat McCormack, le président de l’association irlandaise des producteurs de lait (ICMSA), personne ne peut ignorer la perception répandue dans les zones rurales selon laquelle le gouvernement vise à démanteler le secteur agricole professionnel et, ce faisant, elle cible spécifiquement les exploitations laitières familiales.

Après avoir assisté au salon « Virginia Agricultural Show », M. McCormack a déclaré qu’il était frappé par l’opinion unanime de tous ses interlocuteurs : selon eux, contrairement à ce qui a été annoncé publiquement, une politique de « déclin géré » a été décidée et, chaque fois que le gouvernement doit faire un choix entre soutenir ou désavantager l’agriculture à temps plein, il opte systématiquement pour la deuxième voie. Il a également expliqué que si l’ICMSA ne partageait pas nécessairement cette opinion, il était indéniable qu’un simple coup d’œil au bilan du gouvernement sur tous les dossiers relatifs à l’agriculture révélait un parti pris contre l’agriculture à temps plein et plus particulièrement contre les exploitations laitières familiales.

« Il est évident que le gouvernement niera vigoureusement être opposé à l’agriculture, mais il serait bon que ces belles paroles soient suivies d’actes et de financements. En effet, nos membres sont unanimes : à chaque fois que ce gouvernement a dû choisir entre aider les agriculteurs ou leur mettre des bâtons dans les roues, il a systématiquement choisi la seconde option. Il suffit d’observer la différence entre la façon dont le gouvernement considère, par exemple, les centres de données et notre secteur laitier pour comprendre cette situation. Les autorités se plient en quatre pour trouver des moyens d’accueillir de vastes centres de données étrangers et énergivores qui emploient moins de personnes qu’une coopérative de proximité. Dans le même temps, les agriculteurs sont soumis à un flux constant de réglementations, de restrictions et de coûts, venant de toutes les directions, tous dirigés contre eux et qui se combinent pour compliquer, jour après jour, la production d’aliments qui constituent la véritable infrastructure économique et locale de ces communautés », a déclaré Pat McCormack.

Le président de l’ICMSA s’est dit étonné qu’il n’y ait pas plus de députés des zones rurales conscients de la perception croissante de ce « deux poids deux mesure » au sein de leurs circonscriptions rurales. « Même si ce n’est pas à nous de rappeler l’évidence aux députés ruraux, ils ne pourront pas dire qu’ils n’ont pas été informés. Par souci d’équité, nous devons reconnaître que certains députés de tous les partis admettent une certaine confusion quant à la politique officielle. Mais cela sera loin d’être suffisant au moment des élections législatives et nous pensons que certains partis seront choqués de voir combien d’agriculteurs traditionnels n’iront pas aux urnes ou décideront de changer de camp. Un budget doit être présenté dans quatre semaines et s’il y a bien un moment opportun pour signaler que le gouvernement mesure l’ampleur de la déception et de la colère des communautés agricoles, c’est maintenant », a conclu le président de l’ICMSA.

Pat McCormack, président de l'Irish Creamery Milk Suppliers‘ Association (ICMSA)

« La France établit chaque jour un nouveau record de sécheresse des sols », a averti Météo France fin juillet. Avec une pluviométrie déficitaire de 85 % sur l’ensemble du territoire et des températures records, les sols sont encore plus secs qu’en 1976 ou 2003 à la même date. Et selon les estimations, cette situation devait encore s’aggraver en août.

Les conséquences sur l’élevage sont déjà subies par les agriculteurs et agricultrices de toute la France. Dans les zones de montagne, certains éleveurs sont contraints de faire redescendre leurs bêtes des alpages. Dans les Pays de la Loire ou encore en Bretagne et dans le Nord de la France, les éleveurs constatent des rendements en fourrage divisés par deux et des baisses de rendements en maïs de 50 à 80 %. Selon Agreste, dans le sud de la France, le déficit de pousse atteint 60 % en juillet alors qu’en Provence, Alpes et Côte d’Azur, pas une seule goutte de pluie n’est tombée depuis le début de l’été. Partout, les éleveurs rentrent leurs bêtes, faute de prairies pâturables, et nourrissent désormais leurs bêtes avec les fourrages réservés pour l’hiver.

D’autres anticipent déjà la baisse de production, comme Tanguy Le Bonniec, éleveur laitier bio en GAEC dans les Côtes-d’Armor (550 000 litres par an sur 110 ha) : « Cette année, on a fait 50 % de stocks en moins pour commencer à distribuer cinq mois en avance. Pour pallier cela, on a décapitalisé et tari les primipares six mois au lieu de deux. En ajoutant à cela la réduction de quantité de lait liée au manque de valeur de l’herbe, on est sur une baisse estimée de 150 000 litres de lait vendu. Avec un lait vendu à 0,50 euro par litre, soit 75 000 euros, auquel s’ajoute une baisse de prix de vente de 50 euros par 1000 litres, soit 20 000 euros, et l’achat de foin supplémentaire estimé à 10 000 euros, on prévoit 100 000 euros de baisse de résultats. » Les estimations de la Coordination Rurale de Bretagne montrent que le coût de la perte de rendement en maïs se situe à 100 euros les 1000 litres.

Dans ce contexte de sécheresse, certains éleveurs allaitants « n’auront pas d’autre choix que de vendre leur cheptel, ne pouvant pas nourrir leurs bovins à l’herbe, et ne pouvant pas acheter d’aliment, par manque de trésorerie, car il est trop cher », prévient S. Charbonneau, responsable de la Section Viande de la Coordination Rurale. Pour cet éleveur de Vendée, ce contexte « fait craindre une très forte décapitalisation du cheptel allaitant français ». Cette situation est déjà observée dans le sud de la France : sur le plateau de l’Aubrac où la sécheresse oblige les autorités à amener l’eau par camion-citerne. Noël Entraygues, éleveur allaitant, constate que les agriculteurs préfèrent vendre leurs bêtes non-finies, car ils n’ont plus la trésorerie pour les nourrir.

Des restrictions sur l’irrigation à des fins agricoles sont en place dans tous les départements de France métropolitaine, à des degrés divers (interdiction totale, prélèvements limités en quantité ou dans le temps, voir la carte de France) ; pourtant, certains n’hésitent pas à s’attaquer aux agriculteurs et même à leurs bêtes. Des sabotages ont lieu régulièrement, comme en Vendée sur deux réserves d’eau, mais aussi sur des abreuvoirs, comme en Haute-Marne, où plusieurs dizaines de bêtes sont mortes assoiffées alors que leurs tonnes à eau ont été vidées.

La CR est confortée dans ses fondamentaux : il devient urgent de garantir aux producteurs des prix rémunérateurs, accroître le stockage de l’eau de l’hiver pour faciliter l’accès à l’irrigation et ainsi sécuriser les rendements et les revenus. Et si le gouvernement ne fait pas la pluie et le beau temps, il doit mesurer l’impact de cette sécheresse, d’ores et déjà qualifiée d’historique, et débloquer au plus vite un fonds de crise pour permettre aux agriculteurs d’y faire face et maintenir la souveraineté alimentaire du pays.

Sophie Lenaerts, responsable de la Section Lait de la Coordination Rurale

Le 1^er juillet, une centaine de producteurs associés à l’association portugaise des producteurs de lait (APROLEP) et des experts du secteur se sont rassemblés à l’occasion de la réunion nationale des producteurs de lait, qui s’est tenue dans la Vacaria et Queijaria (ferme et fromagerie) « Flor do Vale », dans le village d’Alfeizerão, à Alcobaça.

Les hôtes de la réunion, Jorge Silva (président de l’APROLEP) et sa famille, ont reçu les participants de façon irréprochable, en organisant une visite de la laiterie et de la fromagerie ainsi qu’un déjeuner. Le secrétaire d’État à l’agriculture, Rui Martinho, a également assisté à la réunion.

Un débat sur le thème « Le coût de production et le prix du lait » a été organisé dans le cadre de la réunion. Son panel d’intervenants était composé de producteurs et de représentants de coopératives et de l’industrie laitière et il a été modéré par le secrétaire général de l’APROLEP, Carlos Neves. Le coût moyen de la production de lait au Portugal a augmenté de 51 % depuis le début de l’année en raison de la hausse des prix des facteurs de production. Or, le prix du lait payé au producteur par le secteur n’a augmenté que de 35 %, ce qui est nettement insuffisant, a dénoncé André Barão, un producteur de lait. Cette année, les prix des céréales ont atteint un niveau sans précédent : 410 euros la tonne pour le maïs et 585 euros la tonne pour le soja, ce qui entraîne une hausse du coût des aliments pour animaux.

Le Portugal est le pays de l’Union européenne au deuxième prix le plus bas (40 centimes payées au producteur en moyenne) et, de l’avis du secteur, cette situation s’explique par la pression exercée par les grandes entreprises de distribution pour faire baisser les prix.

L’absence de viabilité économique des exploitations laitières devrait être une préoccupation majeure pour l’industrie laitière, car elle fait planer la menace que les jeunes générations se détournent de la production laitière. Il s’agit d’un risque réel et les statistiques le montrent bien : entre 1999 et 2019, le nombre d’exploitations laitières a considérablement diminué (90,7 % en métropole, 52,5 % aux Açores). On dénombre (actuellement) 3 800 producteurs et productrices de lait en activité au Portugal.

Carlos Neves, secrétaire général de l'Associação dos Produtores de Leite de Portugal (APROLEP)