Le secteur laitier irlandais a longtemps constitué un pilier essentiel de l’économie agricole du pays, conjuguant à la fois une tradition profondément ancrée et des innovations « à la pointe de la technologie ». Pourtant, aujourd’hui, les éleveurs laitiers irlandais sont confrontés à des défis sans précédent : la hausse des coûts de production, le durcissement des dispositions réglementaires environnementales et la volatilité des prix du lait exercent une pression considérable sur leurs moyens de subsistance. Les évènements météorologiques extrêmes survenus récemment n’ont qu’accentué cette situation et démontré à quel point les agriculteurs et agricultrices sont à la merci de facteurs indépendants de leur volonté.

L’Irlande n’est pas le seul pays à rencontrer ces difficultés. Les éleveurs laitiers à travers l’Europe sont aux prises avec des problèmes similaires. Que ce soit en France, Allemagne, Lituanie ou Espagne, les agriculteurs sont confrontés à une augmentation des coûts de production, une fluctuation des prix payés aux producteurs et un cadre politique plus exigeant qui, parallèlement, propose peu en matière de structures de marché équitables. Dans bon nombre de régions, il devient évident que la survie des fermes familiales – pilier de notre modèle agricole européen – est gravement menacée.

C’est précisément en raison de ces défis communs que la solidarité et une action coordonnée au niveau européen sont indispensables. En tant qu’European Milk Board, nous devons continuer à souligner que seule une approche globale en matière de durabilité – qui inclut les aspects économiques, sociaux et environnementaux – peut garantir l’avenir de l’élevage laitier en Europe.

Des prix équitables qui couvrent les coûts de production ainsi qu’une régulation de marché appropriée qui agit activement contre la volatilité destructrice et l’accaparement des marges par les autres maillons de la chaîne constituent des conditions préalables pour garantir un certain niveau de stabilité et une diminution de la pression exercée sur les fermes familiales de l’UE toujours en activité. Mais, avant tout, nous avons désespérément besoin d’une reconnaissance politique de l’importance stratégique des fermes familiales et leur intégration au cœur de la politique agricole européenne. Des exemples récents tels que la mise en œuvre réussie de programmes de réduction volontaire des volumes et des lois nationales qui interdisent l’achat de denrées alimentaires en dessous de leur coût de production prouvent que des changements positifs sont possibles lorsque les instruments appropriés sont déployés.

Pour ce qui est de l’avenir, l’EMB continuera de plaider pour des mesures qui renforcent les fondements économiques de l’élevage laitier et permettent aux agriculteurs et agricultrices de répondre aux attentes sociétales et environnementales sans compromettre leurs moyens de subsistance. Que ce soit en Irlande, au Danemark, au Portugal ou en Pologne, nos revendications restent identiques : un revenu équitable, une transparence de marché et un avenir viable pour la prochaine génération d’éleveurs laitiers.

Ensemble, nous sommes plus forts.

Denis Drennan, membre du Conseil d’administration de l’EMB